A NASA planeja lançar, em 2027, a missão CAPSTONE 02, que levará duas pequenas espaçonaves à região lunar para investigar como veículos espaciais se comportam sob a influência gravitacional combinada da Terra e da Lua.O projeto pretende testar técnicas de voo em formação, comunicação e orientação espacial em um ambiente que não pode ser totalmente reproduzido na Terra, criando dados para futuras operações de exploração lunar.As sondas serão construídas pela Terran Orbital Systems, Inc. e atuarão próximas uma da outra em órbita lunar, alternando funções durante os experimentos para avaliar diferentes estratégias de controle e posicionamento.Nova etapa para a exploração lunarUma representação artística da nave espacial Orion da NASA se encontrando com a nave estelar da SpaceX na planejada missão Artemis III. – (Crédito da imagem: SpaceX)A CAPSTONE 02 será a segunda missão do programa CAPSTONE. O objetivo é ampliar o conhecimento sobre o espaço cislunar, área influenciada simultaneamente pela gravidade terrestre e lunar.Durante a missão, as duas espaçonaves deverão realizar manobras coordenadas, utilizando navegação baseada em observações celestes, sensores ópticos e informações coletadas por telescópios em solo. Esses recursos permitirão analisar como os veículos podem manter posições relativas e se orientar em trajetórias chamadas de órbitas de três corpos.A NASA afirma que os testes têm relação direta com futuras missões Artemis, nas quais sistemas de navegação serão fundamentais para operações envolvendo encontros entre espaçonaves. A agência destacou que a capacidade de transportar tripulações entre a órbita lunar e a superfície depende da confiabilidade desses sistemas em condições reais de voo espacial.Lua – Crédito: Jonas Hanacek – iStockPhotoA missão também busca contribuir para o desenvolvimento de estruturas e serviços comerciais no entorno da Lua. De acordo com Sean Fuller, gerente do programa Moon Base CAPSTONE da NASA, a iniciativa representa uma evolução das capacidades necessárias para futuras atividades lunares.Antes da CAPSTONE 02, a primeira missão do programa foi lançada em 2022. A pequena espaçonave, com tamanho aproximado ao de um forno de micro-ondas, testou tecnologias de comunicação e foi a primeira a demonstrar uma órbita de três corpos ao redor da Lua.O voo anterior utilizou uma órbita conhecida como near rectilinear halo orbit, considerada estável devido ao equilíbrio aproximado entre as forças gravitacionais exercidas pela Terra e pela Lua. Os resultados dessa experiência servem como base para os novos testes previstos na próxima missão.O post NASA prepara duas sondas para desvendar os mistérios da órbita lunar apareceu primeiro em Olhar Digital.