Cubrir las plantas de fresa con un nuevo tejido especial puede aumentar considerablemente su cosecha. Un equipo de la Universidad Estatal de Carolina del Norte ha desarrollado Plant Armor, una cubierta que ha permitido obtener hasta 3,56 veces la producción de las plantas sin cubrir en ensayos de campo con túneles de cultivo.La propuesta combina protección y control de temperatura. Su estructura permite el paso del aire, la lluvia y la luz, mientras mantiene un ambiente más cálido que favorece el desarrollo de las plantas y la protege de los insectos.Una cubierta que ayuda a producir más frutos La tela protege las plantas de los bichos mientras deja que pase el sol, el aire y la lluviaSegún el estudio publicado en Agriculture, los investigadores compararon plantas cubiertas con otras que crecían sin esa protección. Las primeras dieron más frutos y mayor cosecha, medida por su peso total. Sin embargo, no se detectaron diferencias significativas en la biomasa vegetativa, es decir, en el crecimiento de las partes de la planta que no son los frutos. En otras palabras: no las debilitó. Suscríbete a la newsletter de Andro4allEsta diferencia permite entender qué mejoró en el ensayo. Una planta puede desarrollar más hojas y tallos sin que eso se traduzca en más alimento aprovechable. Aquí, el aumento se observó en las fresas que podían recogerse.Una de las explicaciones está en el calor acumulado. Las plantas necesitan sumar cierta cantidad de calor para avanzar por sus etapas de desarrollo. La cubierta favoreció ese proceso y permitió que alcanzaran antes la fructificación.Además, el aspecto opaco del tejido no perjudicó el cultivo. Los científicos temían que las plantas respondieran a la sombra destinando más energía a desarrollar tallos y hojas. Sin embargo, no observaron esa respuesta, ni un efecto negativo sobre el acceso a la luz o cambios significativos en la humedad relativa. El MIT crea una batería que se puede tragar: funciona tres días en el estómago y después se degradaLa protección frente a las plagas se examinó también mediante pruebas de laboratorio. En ellas, el material impidió el paso de pulgones. Esto abre la posibilidad de reducir determinados tratamientos con pesticidas, que sí pueden acarrear efectos nocivos.El siguiente paso será probar Plant Armour en más condiciones. Los autores señalan que hacen falta ensayos en explotaciones agrícolas, con distintos cultivos y ubicaciones. Sin embargo, que en las pruebas se haya mejorado la cosecha por 3,56 resulta esperanzador.