Pebalap tim Mercedes George Russell saat sesi laltihan F1 Grand Prix Barcelona di Circuit de Catalunya, Montmelo, Barcelona, Sabtu (31/5/2025). Foto: Juan Medina/REUTERSPembalap Mercedes George Russell menegaskan keyakinannya untuk meraih hasil positif pada balapan utama di Sirkuit Sepang setelah meraih hasil kualifikasi yang kurang memuaskan akhir pekan ini. Ia tetap optimis meskipun harus memulai balapan dari posisi ketujuh akibat performa mobil yang belum maksimal.Posisi start ini tentu menjadi tantangan besar mengingat rekan setimnya yaitu Kimi Antonelli berhasil mengamankan posisi start ketiga. Russell kini terpaut 66 poin dari Antonelli yang memimpin klasemen sementara kejuaraan dunia Formula 1.Tantangan Besar di Sirkuit SepangLintasan di Malaysia ini terkenal sangat abrasif sehingga tingkat degradasi ban akan menjadi faktor penentu kemenangan. Russell menjelaskan bahwa aspal sirkuit ini sangat kasar dan membuat mobil terasa seperti sedang melaju di atas kerikil.Menyikapi kondisi tersebut, Russell melontarkan pandangannya mengenai jalannya balapan yang akan berlangsung sengit. “Akan ada banyak hal yang terjadi besok karena degradasi ban sangat besar dan kecepatan balapan akan menjadi kunci utama, jadi meskipun hari ini sangat mengecewakan, ini bukanlah akhir dari segalanya,” ujar pembalap asal Inggris tersebut.Keraguan atas Pembaruan Jet Darat MercedesTim Mercedes sebenarnya membawa pembaruan komponen terbesar mereka dalam empat bulan terakhir untuk meningkatkan kecepatan jet darat mereka. Namun, hasil kualifikasi kali ini justru menjadi performa satu putaran terburuk mereka sepanjang musim berjalan.Russell mengakui adanya ketidaksesuaian antara data simulasi pabrikan dengan hasil nyata yang mereka dapatkan di atas lintasan balap. “Semua angka menunjukkan bahwa pembaruan ini merupakan peningkatan, tetapi tentu saja kami harus mengikuti catatan waktu putaran dan bukan apa yang dikatakan oleh angka-angka tersebut,” tambahnya dengan nada kecewa.Dominasi Verstappen dan Kebangkitan HamiltonSementara itu, pembalap Red Bull Racing Max Verstappen sukses mengamankan posisi start terdepan untuk pertama kalinya pada musim ini. Verstappen tampil sangat dominan sepanjang sesi kualifikasi mengungguli pembalap Ferrari Lewis Hamilton yang berada di posisi kedua.Hamilton merasa sangat puas dengan performa mobilnya dan siap memberikan perlawanan sengit kepada Verstappen di barisan depan. “Ini adalah putaran terbaik saya tahun ini yang rasanya seperti sebuah kemenangan, dan saya akan memberikan segalanya besok,” ungkap pembalap veteran tersebut.