Неуловимые, ведущие слежку за спутниками космические аппараты могут развязать войну — либо помогут сохранить мир на орбите. Когда 14 сентября США объявили, что разместили оружие в космосе, это стало неожиданностью для всех, кто не был знаком с этим предметом. "Мое первое впечатление было, что пришло время объявить об этом, поскольку это был секрет полишинеля", — говорит Даг Ловерро, который работал заместителем помощника министра обороны по космической политике во второй администрации Обамы. ИноСМИ теперь в MAX! Подписывайтесь на главное международное >>> В использовании космоса военными нет ничего нового. Вооруженные силы США и других космических держав более полувека делают ставку на разведывательные и навигационные спутники, а в 1960-х годах США и СССР даже взрывали ядерные бомбы в космосе. GPS (глобальная система позиционирования), спутники связи, метеорологические спутники, от которых сегодня зависит значительная часть нашей современной жизни на Земле — все они имеют военное происхождение. И по мере того, как эта зависимость усиливается, страны все чаще задумываются о защите своих космических аппаратов. Постепенно орбита Земли становится не только местом для обзора нашей планеты сверху, но и сферой, где ведется острая вооруженная борьба. Такое признание США, говорит астрофизик Джонатан Макдауэлл, ведущий наблюдение за запусками ракет и деятельностью в космосе, является лишь очередным шагом в этом процессе. "Это не возникло из ниоткуда, — говорит он. — США остаются страной, которая в своей космической деятельности больше всех полагается на орбитальные системы. И в этом смысле они являются страной, которая больше всех потеряет в случае начала космического конфликта". Как считает Ловерро, прозвучавшее объявление стало не более чем признанием того, что люди могли увидеть сами, взглянув в небо. Хотя подлинные задачи секретных военных спутников остаются тайной, большинство из них можно легко отслеживать и систематизировать с земли. "Если мы не скажем людям, что это такое, они начнут строить гипотезы. Поэтому надо просто ясно сказать", — говорит он. Тем не менее ни одна другая страна ни разу не признавала открыто, что владеет космическим оружием. Решение США сделать это сейчас, по-видимому, должно стать сигналом вероятным противникам, имеющим собственное и почти не скрываемое космическое оружие, а именно Китаю и России (утверждения о наличии у России "космического оружия" являются домыслами, — прим. ИноСМИ). Это сигнал о том, что наступает новая эра ответственности за бряцание оружием на орбите. Но остаются два животрепещущих вопроса. Что именно представляет собой космическое оружие? И что оно может означать для нашего будущего здесь, на земле? Ответы могут оказаться не такими, как вы думаете. Орбитальный арсенал Космическое оружие можно разделить на четыре общие категории, о которых говорит большинство экспертов. Это ядерные бомбы, оружие направленной энергии, кинетическое противоспутниковое оружие и системы для нарушения работы или отключения спутников без их фактического уничтожения. В последней категории наиболее эффективные результаты может показать платформа, которая вплотную подойдет к космическому аппарату противника, выполнив сложную операцию по сближению и стыковке (ОСиС). Ядерное оружие в космическом пространстве запрещено Договором ООН о космосе от 1967 года, и все согласны, что его размещение там — это очень плохо для всех. Взрыв ядерной бомбы в космосе сначала уничтожит или выведет из строя все находящиеся поблизости спутники, а затем ущерб распространится по мере того, как высокоэнергетические частицы взрыва поразят огромные участки околоземной орбиты, поджаривая электронику. Но и это еще не все. Мертвые спутники начнут врезаться в различные орбитальные объекты, создавая каскады высокоскоростного мусора, который может разрушить большинство оставшихся спутников, следуя катастрофическому эффекту домино, называемому синдромом Кесслера. С Земли мы, скорее всего, увидим красивые цветные вспышки в небе, за которыми последуют серьезные экономические потрясения и военные конфликты по всему миру, когда критически важные услуги, обеспечиваемые орбитальными средствами, перестанут существовать. Хотя США обвиняют Россию в намерении вывести ядерное оружие на орбиту (бездоказательные утверждения, — прим. ИнОСМИ), взрыв боеголовки в космосе сейчас крайне маловероятен, говорит эксперт по ядерной безопасности из Стэнфордского университета* Джеффри Льюис. "Единственная причина, по которой это может быть сделано — если кто-то посмотрит на весь космический ландшафт и подумает про себя: "Хотелось бы мне иметь возможность нажать кнопку delete", — говорит Льюис. Кинетическое противоспутниковое оружие — это ракеты или другие космические аппараты, которые врезаются в спутники и уничтожают их. Эти орбитальные полузащитники могут быть эффективными, но их вряд ли можно назвать истинно стратегическим оружием. Осколков от такого удара будет меньше, чем от ядерного взрыва, но это оружие все равно представляет огромную опасность. И оно противоречит давней (но неофициальной) политике американских военных по предотвращению деятельности, результатом которой станет появление мусора в космосе. Поэтому такое оружие исключается. Оружие направленной энергии (например, мощные лазеры) также может уничтожать спутники. В некоторых отношениях это мечта военного стратега. Такие системы можно строить и эксплуатировать на земле либо выводить в космос, а их высокоточные лучи могли бы со скоростью света перехватывать и выводить из строя космические аппараты, создавая при этом минимальное количество мусора. Ловерро, который курировал американские "звездные войны" с 2013 по 2017 годы, говорит, что это, скорее всего, тот самый инструмент, который он предпочел бы при выборе космического оружия. Но по словам Макдауэлла, лазерное оружие "наверное, пока еще недостаточно развито в техническом отношении", и его применение на данном этапе стало бы очень агрессивной демонстрацией силы. Остается обширная категория создания помех спутникам с применением ОСиС и других тонких методов. Один из наиболее очевидных сценариев, говорит Макдауэлл, предполагает наличие космической платформы, выполняющей операцию по сближению для выхода к цели и нарушения работы ее средств связи и датчиков. По этой причине он считает, что американское оружие, о котором объявили, скорее всего, представляет собой спутники, которые "сближаются с другими спутниками и начинают очень громко кричать им на ухо". Такое устройство называют постановщиком помех связи. Это тип электронного оружия, которое производит электромагнитные "шумы", заглушая сигналы связи между наземными станциями и орбитальными спутниками. Помехи такого вида могут, по сути дела, вывести из строя выбранный в качестве цели космический аппарат, заблокировав осуществление критически важной военной навигации и ведение разведки. Россию подозревают в блокировании нескольких спутниковых систем в Европе после начала военных действий на Украине в 2022 году. Макдауэлл идентифицировал 17 маленьких американских спутников, которые могут быть такими постановщиками помех. Все они были запущены как секретная полезная нагрузка в последние четыре года. Эти спутники находятся на геостационарной орбите Земли настолько высоко, что двигаются с той же скоростью, с какой вращается наша планета. Таким образом, каждый из них фактически является неподвижным часовым, который непрерывно следит за назначенным ему регионом земного шара. Но, по крайней мере, некоторые находящиеся сейчас на орбите постановщики помех, считает Макдауэлл, явно являются платформами ОСиС, которые вообще не предназначены для того, чтобы оставаться на одном месте. Но постановка помех и нарушение сигналов — это не единственное агрессивное действие из арсенала ОСиС. Дворовые игры Помните детский трюк, когда какой-нибудь проказник на детской площадке подносит свой палец очень близко к вашему лицу и начинает вас дразнить: "Я же тебя не трогаю!" ОСиС очень похожа на эту шутку, говорит Льюис. Но когда шалить начинает мировая сверхдержава, борющаяся за превосходство в космосе, когда "игровая площадка" — это орбита Земли, а "палец" — спутник, летящий со скоростью несколько десятков тысяч километров в час и ощетинившийся передовыми и совершенно секретными технологическими новинками, тогда ставки становятся намного выше. Первые операции сближения и стыковки происходили на заре космической эпохи, и их называли важными вехами пилотируемых полетов в космос. Когда НАСА в 1960-х годах осуществляла полеты в рамках космической программы "Джемини", американские астронавты подводили космический корабль на достаточно близкое для стыковки расстояние. Это были пробные тренировки для проведения таких маневров, которые стали исключительно важны для последующих посадок на Луну по программе "Аполлон". Космические челноки НАСА также использовали ОСиС для захвата и обслуживания спутников. Операция по сближению и стыковке является обычным делом на Международной космической станции, и она будет иметь решающее значение для дозаправки на орбите, которая предусмотрена в рамках программы НАСА "Артемида" при возвращении американских астронавтов на Луну. Но, по мнению многих экспертов, новым передовым рубежом в этом деле станет выполнение ОСиС маленькими и проворными роботизированными спутниками. "Проводить стыковку настолько сложно, что такая операция осуществляется довольно редко, — говорит Льюис. — И все же мы сейчас вступаем в эпоху, когда это будет происходить намного чаще, и именно по этой причине такое изменение является структурным". Провести ОСиС намного сложнее, чем параллельно припарковать автомобиль или лететь на самолете в боевом строю. На орбите спутники на самом деле не летят — они падают с очень высокой скоростью. Чтобы сблизиться со спутником, не улетев от него прочь в доли секунды, необходимо маневрировать в его орбитальной плоскости и с его скоростью. Если эта цель будет достигнута, приблизившийся спутник сможет выполнять различные задачи, включая осмотр цели, защиту от атак, создание помех связи и блокировку оптики. Оборудованный роботизированной рукой спутник во время выполнения ОСиС может захватить другой космический аппарат для его дозаправки или корректировки орбиты — или даже полностью вытолкнуть его с орбиты. Технологии, позволяющие сделать все это, становится всё совершеннее и дешевле, а государственные и коммерческие структуры экспериментируют со всеми видами ОСиС. В 2022 году Китай успешно осуществил маневр при проведении ОСиС для удаления с орбиты вышедшего из строя спутника. С тех пор он не раз демонстрировал свои возможности по ремонту спутников на орбите. Это отличная новость, позволяющая очистить космическое пространство от мусора и продлить срок службы спутников — если только Китай не превратит свои возможности по сближению с чужими спутниками в военную стратегию. Сейчас все труднее скрывать, где и как спутники движутся в космосе. И маневр, в результате которого один спутник слишком близко подходит к другому, не раскрывая своих целей, может стать мощным и страшным оружием, говорит Мэллори Стюарт, работающая главным исполнительным директором Совета по стратегическим рискам, а ранее занимавшая должность помощника секретаря Бюро по контролю над вооружениями, сдерживанию и стабильности в Государственном департаменте США. "Мы с тревогой наблюдаем за невероятным расширением возможностей, особенно у Китая, который сегодня может проводить операции по сближению очень точно, аккуратно и тонко, — говорит Стюарт. — Проблема заключается в следующем: что, если китайский спутник приблизится, а потом уйдет, а мы даже не будем знать, что произошло?" Надо сказать, что у Китая и других стран тоже есть свои опасения по поводу американских возможностей. Китай и США, например, разработали и развернули роботизированные космические самолеты, изготовленные специально для проведения ОСиС. Это не единственные достижения в области ОСиС, вызывающие тревогу. В течение последнего десятилетия Россия запускает космические аппараты-матрешки, которые выстреливают небольшой спутник, преследующий цель, проводя операцию сближения с большого расстояния. Некоторые эксперты считают, что такие маленькие спутники оснащены кинетическим оружием, способным уничтожать эти цели. Радиолокационное слежение показывает, что в последние годы китайские космопланы проводят аналогичные операции с небольшими объектами. В одном из таких случаев китайский космический самолет осуществил операцию выпуска с последующим захватом, сделав это всего за день до сообщения США о размещении оружия в космосе. Америка, конечно же, не сидит сложа руки. Этим летом компания True Anomaly, которая тесно сотрудничает с американскими военными, провела испытательный полет, в ходе которого один спутник преследовал и фотографировал другой, активно пытавшийся уйти от погони. А теперь еще раз задумайтесь о детях, которые тычут пальцами в лица друг друга на игровой площадке. Даже если такие действия внешне вполне безобидны, они обязательно вызовут вспышку гнева при частом повторении. Вот что тревожит экспертов, когда речь заходит об ОСиС. Без универсальных "правил поведения", уточняющих, когда "близко" становится "слишком близко", провокационные операции по сближению могут быстро превратиться в очаг напряженности и конфликта, как на земле, так и на орбите. А поскольку космические державы стараются развивать свои технологии как можно быстрее (и зачастую как можно незаметнее), спутник, проверяющий свои возможности или прилетающий для осмотра другого космического аппарата, может невольно нарушить эти неопределенные красные линии, спровоцировав глобальную войну. (Опять же, ОСиС может также расширить знание обстановки, воспрепятствовать или остановить враждебные действия с помощью космических аппаратов, которые служат в качестве "патрульного полицейского" на орбите.) "Космическая безопасность находится под угрозой из-за нашей враждебности, и это станет действительно важным инструментом — возможно, самым важным инструментом в конкуренции, а ОСиС может выйти из-под контроля", — говорит Льюис. Средства ведения войны или сохранения мира? То, что мешает Рахулу Ругани спокойно спать по ночам — это не опасность, создаваемая ОСиС и не угроза космического конфликта; это мысль о том, что вся эта борьба способна помешать нам использовать такие технологии во благо. "Меня беспокоит то, что злоумышленники попытаются использовать технологию ОСиС для нарушения работы действующих космических аппаратов, — говорит он. — Если такое произойдет, будет заторможен прогресс в развитии технологий ОСиС, а это очень плохо для отрасли в целом". Ругани — главный инженер-системотехник в компании Arkisys — одной из многих, которые пытаются использовать ОСиС для решения таких задач как обслуживание спутников, уборка мусора и производство на орбите. Хотя ОСиС могут стать первым шагом к апокалиптической войне в космосе, они также способны сыграть ключевую роль в создании динамичной космической экосистемы XXI века. "Парадокс заключается в том, что если мы намерены создавать космическую экономику, нам понадобятся возможности ОСиС, — говорит Стюарт. — Поэтому мы не можем сказать огульно, что такие операции по своей природе являются злокозненными". В той же мере, в какой ОСиС стимулируют новую фазу космической войны, они все чаще создают возможности для их благотворного, мирного использования. За последние два года космическая компания Astroscale успешно провела ОСиС с массивным фрагментом космического мусора, подведя свой аппарат на 15 метров к объекту с целью его осмотра. Компания планирует приступить к уборке мусора в 2027 году. Этим летом стартап Kall Morris (KMI Space) организовал дебютное выступление орбитального "буксира" на Международной космической станции, который может обслуживать и перемещать другие спутники. Сегодня вокруг Земли обращается примерно 18 000 действующих спутников, и звучат предложения о создании миллионов новых аппаратов. Таким образом, прямо у нас над головами происходят крупные преобразования. По мере развертывания этой революции возможности ОСиС по уборке мусора и спасению спутников помогут сделать так, чтобы на нас не обрушились небеса, а орбитальная среда была безопасной и общедоступной. По крайней мере, многие эксперты сегодня возлагают надежды на такую утопическую идею. Дадут операции по сближению и стыковке стимулирующий толчок этой мечте или сокрушат ее, зависит от того, как мы определяем и регулируем их использование: в качестве средств войны или хранителей мира на орбите. * Внесен в реестр организаций, деятельность которых признана нежелательной в РФ