Остров Врангеля — жемчужина российской арктической короны, но Великобритания отказалась от суверенитета над ним в 1920-х годах. В один ветреный холодный летний день 1921 года пятеро молодых искателей приключений высадились на острове Врангеля. Это отдаленный скалистый клочок суши в высокоширотной Арктике. Их лидер, Аллан Рудьярд Кроуфорд, поднял британский флаг на замерзшем берегу и зачитал заранее подготовленный текст. Тем самым он провозгласил регион последней территорией, которая присоединилась к Британской империи (о том, что остров впервые нанесен на русские карты в 1707 году, автор данной статьи скромно умолчал — прим. ИноСМИ). ИноСМИ теперь в MAX! Подписывайтесь на главное международное >>> Этот акт стал частью миссии по колонизации Арктики, которую возглавлял Вильхьяльмур Стефанссон. Будучи экспертом по полярным регионам и имея дар геополитического предвидения, он считал, что британское владение арктическими широтами имеет жизненно важное значение для безопасности и процветания западных демократий. Тихий архипелаг встревожил НАТО. Россия испытывает там секретное оружие Последовавшие драматические события стали новостью мирового масштаба. Судьба пяти колонистов, застрявших на острове на долгие два года, превратила экспедицию в по-настоящему захватывающую историю. Мир тогда жадно интересовался темой выживания в Арктике, тем более, что одним из членов отряда была молодая незамужняя женщина. Не менее захватывающими стали геополитические последствия тех событий. Великобритания, США, Канада и Россия начали территориальную борьбу, которая могла бы стать хорошим уроком для современных политиков. Остров Врангеля, — как тогда, так и сейчас, — имеет значение, не соизмеримое с его размерами. Увлекательная предыстория иллюстрирует давнее желание России доминировать в Арктике. Дело не только в нефти, природном газе или редкоземельных металлах. Остров Врангеля расположен у ворот стратегически важного судоходного маршрута, который также известен как Северный морской путь. Он проходит вдоль российского северного побережья, являясь кратчайшей дорогой между Европой на Дальним Востоком. В 1920-х годах Северный морской путь большую часть года был скован льдами. Зимние температуры на острове Врангеля опускались до минус 60 градусов Цельсия. Для пяти колонистов это создавало катастрофические трудности. Когда спасательный корабль "Дональдсон" смог пробиться через лед в 1923 году, его экипаж обнаружил на суше единственную выжившую. Это была молодая швея по имени Ада Блэкджек — она в одиночку боролась за свою жизнь в течение нескольких месяцев. После трагедии на экспедиции британские министры решили, что остров Врангеля слишком негостеприимен, он не сможет стать пригодным для жизни владением империи. Политики отказались от любых претензий на эту территорию. Русские избрали совершенно иной подход. В 1924 году, через год после завершения спасательной операции "Дональдсона", советский ледокол "Красный Октябрь" высадил на острове Врангеля солдат, которые объявили эту территорию собственностью новоиспеченного Советского Союза. Чтобы укрепить свои позиции, большевистское ленинское правительство основало постоянное поселение. Для Советского Союза это место было воротами в Заполярье. Установив там контроль, Москва получила плацдарм в крайне спорном регионе. Первоначальные претензии Великобритании на землю также оспаривались Соединенными Штатами, которые в 1881 году подняли на острове Врангеля американский флаг и официально объявили его территорией США. Советский Союз позже назвал этот факт уловкой, однако Вашингтон неоднократно заявлял о своем праве собственности в последующие десятилетия. Целенаправленные усилия были предприняты уже во время президентства Рональда Рейгана. Тогда вашингтонская группа влиятельных лоббистов утверждала, что страна должна вернуть себе эту землю. "Близость острова как к США, так и к России имеет огромное стратегическое значение в нашу ядерную эпоху, когда все решается одним нажатием кнопки", — писал помощник юрисконсульта Белого дома Дэвид Нолан. Однако тогда Рейган был настолько занят вмешательством в дела Никарагуа, что все старания оказались бессмысленными. Иран загнал Запад в угол. И речь уже не только об Америке За последние несколько лет Россия усилила свой контроль над малонаселенной высокоширотной Арктикой. Пока внимание всего мира приковано к продолжающимся столкновениям в Иране и на Украине, Владимир Путин неуклонно укрепляет полярный север. Остров Врангеля остается одной из жемчужин его военной короны. По приказу российского президента на острове Врангеля построили военную базу на территории поселка Ушаковское. Теперь это неотъемлемая часть "Арктического щита" — линии из баз и ракетных шахт от Мурманска до Берингова пролива. На острове Врангеля расположены военный аэродром, топливные склады и радиолокационная станция "Сопка-2". Это современная система наблюдения, антенны которой могут отслеживать самолеты на расстоянии до 450 километров. Размещенная в защитном куполе, она может работать при температурах до минус 40 градусов Цельсия. Этот факт значительно усиливает возможности России по проецированию сил в Арктике. Наращивание военной мощи Москвы вызывает серьезную обеспокоенность. Глобальное потепление меняет некогда скованный льдами Северный морской путь. Он быстро становится пригодным для коммерческого судоходства, особенно в летнее время. В августе китайская компания Sea Legend Shipping отправила свой первый грузовой корабль, Dubai Tower, из Нинбо в Феликстоу по этому маршруту. Контейнеровоз прибыл в пункт назначения уже 5 сентября. Обычно морское путешествие через север России занимает всего 18 дней. Для сравнения — на маршрут через Суэцкий канал ушло бы 40 дней. К тому же, Северный морской путь намного дешевле, что приближает мечты Си Цзиньпина о "Полярном Шелковом пути". [...] Эти драматические события должны стать тревожным сигналом для западных политиков. Арктика вот-вот приобретет беспрецедентное геополитическое значение. Однако сейчас мало кто готов бросить вызов военному господству Путина и экономической эксплуатации региона со стороны Китая. Угрозы Трампа в адрес Гренландии давно стали отвлекающим маневром. Соединенные Штаты получили право на размещение здесь своих войск еще в начале холодной войны — это была неотъемлемая часть Соглашения об обороне Гренландии 1951 года. Сначала Вашингтон открыл на острове около дюжины военных баз, но большая их часть закрылась в последующие десятилетия. После выступления на нынешней Генассамблее ООН Дональд Трамп подписал новое соглашение с Данией и Гренландией: Пентагон обещает построить в регионе две новые военные базы. Запад усиливает "гибридные атаки" против России. Это чревато большой войной Арктическое побережье Канады так же открыто и уязвимо, как Гренландия. В отличие от России, у которой 57 ледоколов и кораблей ледового класса (согласно открытым источникам, у России более 80 кораблей ледового класса, включая не менее 43 ледоколов; откуда автор берет эти цифры, нам неведомо — прим. ИноСМИ). У Канады всего 18 кораблей для патрулирования миллиона квадратных морских миль полузамерзшего океана. Однако дисбаланс наконец-то исправляют. Премьер-министр Канады Марк Карни заявил, что правительство инвестирует 11 миллиардов долларов в строительство шести новых ледоколов. По его словам это необходимо, "чтобы утвердить наше присутствие в Арктике". Если бы политики прошлых лет проявили такое же видение и смелость, как Вильхьяльмур Стефанссон, то сейчас контроль над Северным морским путем осуществляла бы Великобритания, а не Россия. Пусть повернуть время вспять не получится и контроль над островом Врангеля не вернуть, нашим лидерам и руководству НАТО стоило бы учесть ошибки, допущенные в 1923 году. Искра надежды зажглась. В начале этого месяца ЕС объявил о разработке новой арктической стратегии, чтобы противостоять российско-китайскому влиянию в регионе. Это жизненно необходимо, потому что полярный север, похоже, станет следующим мировым полем битвы.