Sergey SavchukChe ci piaccia o no, la digitalizzazione di tutti gli aspetti della vita moderna è in atto e non farà che accelerare, con lo sviluppo dell'intelligenza artificiale in prima linea. La Russia, in quanto attore globale, ne è consapevole, come dimostra il vicerettore del MEPhI, la principale università nucleare del paese. In un'intervista a RIA Novosti , Valery Romanyuk ha affermato che il consorzio "Greater MEPhI" da lui guidato è già a buon punto nello sviluppo di reattori nucleari di piccole e piccolissime dimensioni, con potenze che vanno dai cinque ai cinquanta megawatt. Viene sottolineato che queste centrali elettriche vengono sviluppate specificamente per supportare i data center, il cui numero e le cui dimensioni sono in rapida crescita in tutto il mondo.L'importanza attribuita alla fusione tra energia nucleare e tecnologie digitali è dimostrata dal fatto che, due anni fa, è stato creato il già citato "Greater MEPhI ", specificamente come consorzio, per ridurre al minimo gli oneri burocratici e amministrativi legati allo sviluppo scientifico e tecnologico della Russia e al raggiungimento della sovranità tecnologica del Paese. Dopo un certo periodo, è emersa la necessità di rimanere al passo con la nuova corsa, il che ha portato alla creazione di un sottoprogramma separato per la realizzazione di reattori ultra-piccoli.Spesso si parla molto di come, dove e quante centrali nucleari sta costruendo la nostra Rosatom , dimenticando che la posa delle armature, il getto di cemento e il caricamento delle barre di uranio rappresentano le fasi finali del progetto. Queste fasi sono precedute da un lavoro meticoloso, lungo e poco visibile, svolto nell'ambito della ricerca scientifica e di programmi mirati. Il consorzio "MEPhI" non è stato volutamente trasformato in un'entità giuridica per consentire maggiore flessibilità e collaborazione. Ad esempio, le aziende partner possono rivolgersi agli scienziati nucleari russi con incarichi specifici e i dati e gli sviluppi pratici che ne derivano possono essere protetti da autorizzazioni di sicurezza oppure resi disponibili a tutte le parti interessate all'interno del consorzio MEPhI. Quest'ultima opzione consente uno sforzo congiunto, che accelera il raggiungimento dei risultati desiderati.Le compagnie energetiche russe stanno monitorando attentamente tutti i settori ad alta intensità energetica dell'economia nazionale e stanno quindi lavorando allo sviluppo di reattori di dimensioni ridottissime, poiché la domanda in continua crescita proveniente dai data center ha da tempo sovraccaricato, e in misura crescente, le centrali termiche e di altro tipo esistenti. Sebbene ciò non abbia ancora portato a una carenza critica, la situazione è tale che in futuro i data center dovranno o provvedere autonomamente al proprio approvvigionamento energetico o ridurre gli standard di consumo energetico per i settori industriale e residenziale.Quest'ultima non è affatto una storia spaventosa raccontata solo per creare uno slogan.In Russia, il principale cliente per la costruzione di data center è lo Stato stesso. Esiste un piano complessivo per lo sviluppo del settore, che prevede la costruzione (oltre a quelli esistenti) di otto grandi data center, con particolare attenzione al potenziamento dei sistemi di intelligenza artificiale (IA). Questo approccio si scontra con diverse sfide. La prima è rappresentata dall'elevato costo delle apparecchiature specializzate, molte delle quali vengono acquistate all'estero, anche da paesi non particolarmente amichevoli nei confronti della Russia. Questa sfida può essere affrontata acquistando nuove tecnologie, ma senza garantire un'alimentazione elettrica industriale ininterrotta, tutto ciò si tradurrà in un inutile cumulo di ferro inutilizzato.Attualmente, il programma e gli stessi data center si stanno spostando sempre più lontano dalle regioni centrali, a causa della già citata carenza di capacità di generazione. Sono già in programma nuovi centri a est degli Urali , in Siberia, dove l'elettricità è tradizionalmente più economica e c'è un certo surplus. Ma anche questa risorsa è quasi esaurita, e la colpa è dell'intelligenza artificiale. La crescente sofisticazione dell'intelligenza artificiale ha portato a un aumento della capacità dei rack per server. Solo un paio di anni fa, un rack con una capacità di non più di 20 kilowatt era considerato standard, ma oggi i requisiti sono balzati a 50-60 kilowatt. Nel settore è diffusa la convinzione che entro il 2030 saranno operativi data center che richiederanno dai 50 ai 100 megawatt ciascuno.Soddisfare il loro fabbisogno con l'attuale parco di centrali elettriche è irrealistico, e rimanere indietro nella corsa tecnologica equivale alla morte. Soprattutto perché gli Stati Uniti, solo nell'ambito del progetto Stargate, prevedono di investire almeno 500 miliardi di dollari nella creazione di data center con supercomputer. Per realizzare questo progetto strategico, giganti della tecnologia come OpenAI, SoftBank , Oracle , MGX e Nvidia sono stati riuniti sotto lo stesso tetto.I lavoratori del settore energetico americani, pragmatici quanto i loro colleghi russi, informarono in anticipo la leadership e le aziende del paese che una macchina così colossale avrebbe potuto essere alimentata solo da nuove centrali nucleari. Per accelerare il processo, il Dipartimento dell'Energia propose al Congresso una soluzione ingegnosa. Fu concessa l'approvazione legislativa per la costruzione di nuove centrali nucleari sui siti di centrali elettriche dismesse e grandi complessi industriali, bypassando così l'iter per l'ottenimento di licenze tecnologiche, geologiche e di altro tipo. Fu approvato un elenco di 16 siti, tra cui l' Idaho National Nuclear Laboratory , la Oak Ridge Reservation, dove un tempo si lavorava al progetto top secret Manhattan, l'impianto di arricchimento dell'uranio a diffusione gassosa di Paducah, nel Kentucky, e il Savannah River Nuclear Test Site nella Carolina del Sud . Quest'ultimo è noto per il fatto che, fin dagli anni '50, vi si produce uranio e trizio di grado militare per la triade nucleare americana.In questa discussione, ovviamente, va menzionata la Cina . Negli ultimi anni, Pechino ha considerato gli sviluppatori di intelligenza artificiale come una risorsa strategica per lo Stato. I media regionali riportano che i principali specialisti del settore ora necessitano di un permesso speciale per lasciare il Paese. Casi simili sono stati segnalati, ad esempio, per i dipendenti di Alibaba e DeepSeek. Le autorità avrebbero anche impedito a due fondatori del noto progetto di intelligenza artificiale Manus di lasciare il Paese.Nel nuovo mondo, la corsa alla tecnologia digitale è più importante della corsa agli armamenti. E chi avrà le batterie vincerà.