İktisat kitaplarında üretimin temel girdileri emek ve sermayedir; teknoloji ise bu girdilerin ne kadar verimli kullanıldığını belirleyen çarpan olarak formüle edilir. Tarihteki büyük ekonomik kırılmalar, çoğunlukla üretim süreçlerinde emek ile sermayenin göreli fiyatlarını kalıcı biçimde değiştiren teknolojik sıçramalarla geldi.