על פי תחקיר רויטרס, דמויות בכירות ממשטר אסד לשעבר הפועלות מרוסיה מעבירות מיליוני דולרים לעשרות אלפי לוחמים פוטנציאליים, במאמץ לערער את שלטון הנשיא החדש אחמד א-שראע, תוך מאבקי כוחות פנימיים