Prototipe Audi Q9. (Foto: Instagram/@wilcoblok)JAKARTA – Mercedes-Benz GLS maupun BMW X7 adalah penguasa pasar global di segmen full-size luxury atau SUV tiga baris mewah dalam beberapa tahun terakhir. Sementara, di Amerika Serikat Cadillac saat ini juga menguasai pasar SUV tiga baris mewah dengan model unggulannya, Cadillac Escalade.Kini, Audi akhirnya siap memasuki arena pertarungan SUV mewah berukuran penuh (full-size) dengan tiga baris penumpang.Setelah sekian lama pasar didominasi rival senegaranya, pabrikan asal Jerman ini dikabarkan segera meluncurkan model baru Audi Q9. Model yang akan menjadi SUV tiga baris pertama Audi ini dijadwalkan debut pada tahun 2026.Kabar ini dikonfirmasi langsung oleh Kepala Pengembangan Audi, Geoffrey Bouquot, dalam sebuah wawancara dengan media Jerman, Automobilwoche yang diteruskan oleh Car and Driver, dikutip Selasa, 1 Oktober.Peluncuran Audi Q9 merupakan langkah strategis untuk mengisi kekosongan terbesar dalam lini produk SUV Audi. Selama ini, Audi belum memiliki model yang secara langsung dapat menantang raksasa di segmen yang sangat menguntungkan ini, seperti BMW X7, Mercedes-Benz GLS, dan Lexus LX. Dengan Q9, Audi akan memiliki model flagship yang dapat bersaing secara setara.Bouquot mengonfirmasi bahwa Q9, bersama dengan generasi berikutnya dari SUV Q7, akan diperkenalkan sekitar tahun 2026.Meskipun detail resmi tentang spesifikasinya belum dirilis, keberadaan Q9 sudah mulai terlihat di dunia maya. Foto-foto prototype yang masih tertutup kamuflase terlihat sedang diuji di lintasan legendaris Nürburgring Nordschleife, mengisyaratkan bahasa desain baru Audi, terutama pada grille dan tata letak lampu depan.Q9 dan Q7 generasi baru dilaporkan akan menggunakan arsitektur platform baru Audi, yaitu Premium Platform Combustion (PPC).Penamaan PPC mengindikasikan bahwa motor flagship baru ini akan tetap mengandalkan mesin pembakaran internal (ICE). Namun, sejalan dengan tren industri, Q9 kemungkinan besar juga akan dilengkapi dengan teknologi hybrid untuk efisiensi dan performa yang optimal.Dengan perpaduan ruang kabin yang mewah, kapasitas tiga baris yang luas, dan performa tinggi yang menjadi ciri khas Audi, Q9 diperkirakan akan menjadi salah satu model paling penting bagi pabrikan tersebut di paruh kedua dekade ini.