TEL AVIV, Israel — Cuando comenzó el ataque a gran escala de Israel en la ciudad de Gaza el mes pasado, Khitam Ayyad huyó de su casa allí descalza y sin sus posesiones, dirigiéndose a un área en el sur de Gaza que el ejército israelí había designado como “zona humanitaria”.El ejército dijo que se proporcionarían tiendas de campaña, alimentos y atención médica a quienes huyen de los combates en el norte.Pero cuando Ayyad llegó a la ciudad sureña de Khan Younis, una de las zonas humanitarias, dijo que la encontró abarrotada de gente desesperada a la que se le ofrecía poca ayuda.“Estamos expuestos al sol y al calor”, dijo. No había espacio para construir un refugio, añadió, y “no había comida ni agua adecuadas”.El ejército israelí ha dicho que su asalto terrestre para tomar el control de la ciudad de Gaza, que comenzó el 16 de septiembre, es un esfuerzo por derrotar a uno de los últimos bastiones restantes de Hamas en la Franja de Gaza.Antes de la operación, los militares dijeron que la infraestructura humanitaria en el sur de Gaza estaba preparada para “el volumen de población esperado que se trasladara desde el norte de Gaza”.Esta semana, el ejército dijo que 780.000 personas habían abandonado la ciudad de Gaza desde que se emitió una orden de evacuación el 9 de septiembre.La enorme afluencia de palestinos al sur ha tensionado aún más los servicios humanitarios que, según los grupos de ayuda, no eran suficientes incluso antes de la llegada de miles de personas más.Palestinos se dirigen hacia el sur en la oscuridad por la carretera costera de Al-Rashid tras huir de la ciudad de Gaza, el 25 de septiembre de 2025. En medio del ataque terrestre del ejército israelí contra la ciudad de Gaza, la enorme afluencia de gazatíes que huyen hacia el sur ha sobrecargado aún más los servicios humanitarios, que, según los grupos de ayuda, eran insuficientes incluso antes de la llegada de muchos miles más. (Saher Alghorra/The New York Times)Olga Cherevko, portavoz de la oficina humanitaria de las Naciones Unidas que trabaja en una zona humanitaria designada, dijo que había “cientos de personas sentadas al costado del camino, con aspecto conmocionado, sin nada”.El lunes, el presidente Donald Trump y el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, respaldaron una propuesta para poner fin a la guerra, que se desencadenó tras un ataque liderado por Hamás contra el sur de Israel el 7 de octubre de 2023.El plan establecía que se enviaría "ayuda completa" a Gaza "inmediatamente" una vez que el plan entrara en vigor, pero no estaba claro si Hamás aceptaría el acuerdo.La agencia militar israelí que coordina la ayuda a Gaza, conocida como COGAT, reiteró que las instalaciones humanitarias en el sur estaban preparadas para los recién llegados."En consecuencia, se ha incrementado la transferencia de alimentos, equipo médico y suministros de refugio", declaró COGAT el 25 de septiembre."Se han tomado medidas en materia de agua y atención médica en el sur de la Franja de Gaza".Pero dos semanas después del inicio de la ofensiva, parecía haber pocas señales de esa infraestructura, como lo demostró la visita de un fotógrafo de The New York Times a la zona humanitaria, y según entrevistas realizadas por palestinos y grupos de ayuda humanitaria.Añadieron que las instalaciones allí distaban mucho de ser suficientes.“Los hospitales están completamente desbordados”, dijo Cherevko.“La producción de agua está en uno de los niveles más bajos que jamás hayamos visto. Hay todo tipo de enfermedades”.Según las agencias de ayuda, desde que comenzó la ofensiva terrestre en la ciudad de Gaza, los esfuerzos para aliviar la crisis humanitaria que se agrava en Gaza se han visto sumidos en el caos.En el norte, donde cientos de miles de personas siguen refugiadas en la ciudad de Gaza, el suministro de alimentos y ayuda se ha visto gravemente interrumpido, según afirman las agencias de ayuda.La oficina humanitaria de la ONU dijo que el ejército israelí cerró el cruce de Zikim el 12 de septiembre, días antes de que comenzara la operación en la ciudad de Gaza, cortando un importante punto de entrada para ayuda y bienes.Cuando se le preguntó sobre el cierre, el ejército israelí dijo que la entrada de camiones de ayuda a través de Zikim estaba "sujeta a consideraciones operativas".La ONU afirmó que las autoridades israelíes también habían negado o impedido aproximadamente la mitad de sus intentos de llevar ayuda del sur al norte de Gaza en las últimas semanas.Esto, según Cherevko, había obstaculizado gravemente la labor de los comedores comunitarios del norte, lo que les permitió preparar aproximadamente un tercio de las comidas que tenían antes de la ofensiva.El ejército israelí dijo en un comunicado que las entregas de ayuda del sur al norte de Gaza fueron “facilitadas a través de la coordinación interna” entre él y los grupos de ayuda, y que la entrega de ayuda “continúa de manera permanente”.La ofensiva terrestre de Israel en la ciudad de Gaza también ha devastado la atención sanitaria allí.Palestinos huyen hacia el sur de la Ciudad de Gaza el 24 de septiembre de 2025. En medio del ataque terrestre del ejército israelí contra la Ciudad de Gaza, la enorme afluencia de gazatíes que huyen hacia el sur ha sobrecargado aún más los servicios humanitarios, que, según organizaciones de ayuda, eran insuficientes incluso antes de la llegada de muchos miles más. (Saher Alghorra/The New York Times)El miércoles, la Cruz Roja anunció la suspensión de sus operaciones y el traslado de su personal fuera de la ciudad, días después de que Médicos Sin Fronteras, una organización benéfica médica, anunciara una medida similar, afirmando que las fuerzas israelíes habían "rodeado" sus instalaciones.Durante el fin de semana, la ONU afirmó que los combates habían inutilizado cuatro hospitales en el norte durante el último mes.ActitudLa conducta de Israel en la guerra y sus efectos sobre los civiles han sido ampliamente criticados y han dejado al país aislado internacionalmente.El mes pasado, una comisión de la ONU que investiga la guerra dijo que Israel estaba cometiendo genocidio contra los palestinos, una acusación que Israel ha negado.En agosto, un grupo de expertos en alimentación respaldado por la ONU concluyó que la ciudad de Gaza y sus alrededores se encontraban oficialmente en situación de hambruna, con al menos medio millón de personas en riesgo de inanición, desnutrición aguda y muerte.Israel ha negado las conclusiones del informe y criticado la metodología del grupo.Las autoridades israelíes han afirmado que permiten la entrada de suficientes alimentos a Gaza, pero argumentan que son robados o que las agencias de ayuda tienen dificultades para distribuirlos.La ONU y otros grupos de ayuda afirman que Israel rechaza o retrasa con frecuencia las solicitudes para recoger los suministros que esperan en la frontera y trasladarlos a Gaza de forma segura, entre otros problemas.La persistente falta de seguridad en Gaza también ha dificultado que las agencias de ayuda lleguen a la gente.Antes de la ofensiva en la ciudad de Gaza, UNICEF entregaba tratamiento especializado para niños desnutridos al norte de Gaza dos veces por semana, pero solo ha entregado uno desde que comenzó la ofensiva, según declaró Tess Ingram, portavoz de UNICEF.La semana pasada, la ONU informó en un informe que había logrado introducir un cargamento de tratamiento contra la desnutrición en la ciudad de Gaza, pero los suministros, que incluían tratamiento suficiente para 2700 niños, fueron robados por hombres armados.La ONU afirmó que el 73% de la ayuda que entró en Gaza en septiembre fue robada de sus camiones por civiles desesperados o bandas armadas.Parte de esa ayuda robada se vende posteriormente en mercados locales de todo el territorio a precios inflados.En la ciudad de Gaza, algunos mercados permanecieron abiertos durante los primeros días de la ofensiva terrestre israelí, mientras los vendedores intentaban deshacerse de sus existencias antes de huir.Sin embargo, los residentes afirmaron que muchos mercados ahora parecen estar cerrados o vaciados.Amani al-Hessi, de 40 años, periodista de Al Madina, un periódico en lengua árabe con sede en Israel, que estaba refugiado en una casa muy dañada en la ciudad de Gaza, dijo que ya no quedaba ningún lugar para comprar comida en su zona.“Ayer fui a lo que solía ser el mercado de Shati, pero nadie vendía nada”, dijo, refiriéndose a un barrio de la ciudad de Gaza.“Tenemos comida suficiente para una semana más, como mucho”.OrganizaciónLas agencias de ayuda dicen que el ejército israelí parecía no haber estado preparado para el éxodo de gente que desataría su ofensiva en la ciudad de Gaza."¿Hay comida y agua en al-Mawasi? Sí", dijo Ingram, portavoz de UNICEF, refiriéndose a una de las zonas humanitarias designadas en el sur."¿Es suficiente para la gente que está aquí actualmente? No. ¿Será suficiente si llegan cientos de miles de personas más? Definitivamente no".Bassem al-Qedra, de 43 años, dijo que él y sus hijos durmieron en la calle durante tres días tras huir a Khan Younis desde la ciudad de Gaza.Comentó que, finalmente, encontró un espacio vacío en la arena y le pagó a alguien casi 100 dólares para que instalara allí una tienda de campaña para su familia."Sin agua, sin comida, sin dinero", dijo al-Qedra, quien trabajaba como taxista antes de que su coche quedara destruido en la guerra."Nadie podía ayudarme".c.2025 The New York Times Company