(ZENIT Noticias / Roma, 02.10.2025).- Tanto en la tradición católica como en la protestante, la salida silenciosa pero constante del clero plantea una pregunta recurrente: ¿por qué algunos ministros perseveran en su vocación mientras que otros se retiran antes de jubilarse? Un estudio reciente de Lifeway Research, centrado en pastores protestantes en Estados Unidos, ofrece pistas que podrían resonar mucho más allá de las fronteras denominacionales examinadas.El informe, basado en comparaciones entre pastores que permanecieron en el ministerio y quienes lo abandonaron, muestra que solo el 1,1 % de los ministros protestantes abandona el servicio pastoral anualmente antes de alcanzar la edad de jubilación. Sin embargo, esta cifra relativamente baja oculta dinámicas más profundas: factores que revelan no solo por qué los pastores permanecen, sino también qué presiones pueden alejarlos.La vida familiar emerge como uno de los elementos más decisivos. Los clérigos que integran a sus familias en la vida de la iglesia y protegen conscientemente el tiempo que pasan con ellas tienen una probabilidad significativamente mayor de permanecer en el ministerio (en el clero católico, que es célibe, se podría considerar la relación con su familia de origen). Por el contrario, cuando los cónyuges o los hijos comienzan a resentirse por los sacrificios que exige el servicio pastoral, la probabilidad de que un pastor renuncie aumenta considerablemente. Entre los ex pastores, el 41 % afirmó que sus familias resentían el ministerio, en comparación con solo el 16 % de los pastores actuales.Igualmente crítico es el tema de las expectativas. Las congregaciones que definen claramente el rol de un pastor y proporcionan esquemas escritos de responsabilidades tienen una probabilidad mucho mayor de retener a sus líderes. El estudio reveló que los pastores con tal claridad tienen casi tres veces más probabilidades de continuar a largo plazo. En cambio, quienes se enfrentan a exigencias poco realistas o contradictorias corren un mayor riesgo de abandonar. «Pastorear es un trabajo difícil», afirmó Scott McConnell, director ejecutivo de Lifeway Research. Lo que lo hace imposible es cuando las congregaciones alimentan ilusiones sobre lo que debería hacer un pastor.El conflicto también juega un papel predecible, pero no menos doloroso. Los pastores que entran a una iglesia ya preparados para las peleas pueden, sin darse cuenta, apresurar su propia salida. La existencia de un proceso establecido para la gestión de disputas aumenta la longevidad pastoral, mientras que los enfrentamientos políticos, locales o nacionales, están fuertemente correlacionados con salidas tempranas.Más allá del conflicto, el aislamiento puede ser igual de corrosivo. Los ex pastores reportaron sentirse solos en sus responsabilidades el doble que quienes aún sirven. El estudio sugiere que los vínculos fuertes, con líderes laicos, grupos pequeños o compañeros ministros, son vitales para la perseverancia. Los clérigos que se reúnen mensualmente con líderes laicos para compartir sus luchas o que participan en grupos de estudio bíblico, tienen muchas más probabilidades de permanecer en el púlpito.Curiosamente, los pastores que muestran una confianza excesiva en su indispensabilidad pueden, paradójicamente, ser más propensos a renunciar. Casi el 70% de los ex pastores creían que sus iglesias no habrían podido progresar sin ellos, en comparación con el 39% de quienes aún sirven. La investigación sugiere que la humildad —reconocer los límites, compartir las cargas y tomar descansos cuando sea posible— actúa como protección contra el agotamiento.Los factores demográficos y estructurales también influyen. Los pastores de mediana edad, entre 55 y 64 años, son estadísticamente más vulnerables a la salida, y quienes sirven a congregaciones más grandes enfrentan tasas de rotación más altas. Los investigadores señalan que los pastores de iglesias más grandes suelen tener más oportunidades alternativas dentro del panorama ministerial más amplio, lo que puede facilitar las transiciones.Si bien el estudio se centra en el clero protestante, sus hallazgos inevitablemente plantean preguntas sobre el sacerdocio católico, donde las salidas anuales, aunque menos estudiadas, siguen siendo una preocupación pastoral. Los paralelismos son evidentes: las expectativas poco realistas, las tensiones familiares (en diferentes formas para los sacerdotes célibes), el aislamiento y los conflictos dentro de las comunidades tienen un impacto negativo.En conjunto, el análisis de Lifeway apunta a una conclusión aleccionadora pero esperanzadora: los pastores que prosperan tienden a ser aquellos que se mantienen arraigados en el apoyo familiar, rodeados de congregaciones honestas, sostenidos por redes de confianza y abiertos a la humildad que reconoce la debilidad. Para las iglesias de todas las tradiciones, el estudio ofrece un desafío y una invitación: nutrir no solo la fe de sus congregaciones, sino también la resiliencia de quienes están llamados a liderarlas. Gracias por leer nuestros contenidos. Si deseas recibir el mail diario con las noticias de ZENIT puedes suscribirte gratuitamente a través de este enlace.The post ¿Qué mantiene a los pastores en el púlpito y por qué algunos lo dejan? El estudio que ilumina salidas de sacerdotes católicos appeared first on ZENIT - Espanol.