FOTO ILUSTRASI/ © UNICEF/KC NwakalorJAKARTA - Bayi berusia sembilan bulan, Mohamat, demam selama tiga hari sebelum keluarganya membawanya ke pusat kesehatan terdekat di Kamerun utara. Tetapi tindakan itu terlambat. Mohamat meninggal karena malaria hari itu juga.Kematian Mohamat merupakan bagian dari lonjakan kematian akibat malaria tahun ini yang oleh pejabat kesehatan setempat dikaitkan dengan pemotongan bantuan luar negeri oleh Amerika Serikat.Sebelum pemotongan anggaran, Mohamat mungkin telah didiagnosis lebih awal oleh salah satu dari lebih dari 2.000 pekerja kesehatan masyarakat yang didanai AS yang akan melakukan perjalanan melalui jalan tanah yang kasar untuk mencapai desa-desa terpencil di wilayah tersebut.Di pusat kesehatan, ia mungkin telah diobati dengan artesunat suntik, obat penyelamat jiwa untuk malaria berat yang dibiayai oleh dana AS yang kini langka. Namun, pusat kesehatan tersebut tidak memiliki satu pun untuk diberikan.Reuters mengunjungi Kamerun utara—tempat AS memainkan peran utama dalam menangani malaria selama hampir satu dekade—untuk mendokumentasikan bagaimana pemotongan dana yang tiba-tiba berkontribusi pada keterlambatan diagnosis malaria, pengobatan yang tidak memadai, dan meningkatnya jumlah kematian. Berita ini berdasarkan wawancara dengan lebih dari 20 dokter, perawat, petugas kesehatan masyarakat, warga, dan mantan pejabat AS yang terlibat dalam program malaria.Ayah Mohamat, Alhadji Madou Goni, seorang petani sorgum dan pisang, sedang berduka atas kehilangan putranya yang ia harapkan suatu hari nanti akan terbebas dari kemiskinan."Saya sangat sedih atas kehilangan saya. Saya harap tidak ada yang menderita malaria ini lagi," ujar Goni, 30 tahun, kepada Reuters sambil duduk di luar rumahnya, ditemani istrinya yang memegang tasbih."Karena ada kesulitan di sini, dan orang-orang tidak memiliki sarana, kami berharap bantuan datang," tutur dia. Setelah menjabat pada Januari 2025, Presiden AS Donald Trump menghentikan semua bantuan luar negeri, termasuk Inisiatif Malaria Presiden (PMI), yang diluncurkan pada tahun 2005 oleh George W. Bush. PMI diyakini telah membantu menyelamatkan 11,7 juta jiwa dan mencegah 2,1 miliar kasus malaria. Pengabaian terbatas yang dikeluarkan pada Februari memungkinkan upaya penyelamatan nyawa dalam penanggulangan malaria untuk terus berlanjut, tetapi 30 negara mitra PMI - sebagian besar di Afrika - telah melaporkan gangguan besar terkait dengan pembubaran Badan Pembangunan Internasional AS, pelaksana utama program yang didanai PMI.Di wilayah Utara Jauh Kamerun, tempat Goni tinggal, pemotongan dana tersebut menghilangkan dukungan bagi tenaga kesehatan masyarakat yang didanai PMI yang mendistribusikan alat pencegahan seperti kelambu dan mengidentifikasi kasus-kasus serius.PMI mendanai separuh—1.492 dari 2.824—dari seluruh tenaga kesehatan masyarakat di wilayah tersebut, kata Dr. Jean-Pierre Kidwang, koordinator kelompok teknis regional untuk pengendalian malaria.Dukungan tersebut mencakup tunjangan bulanan sebesar 15.000 franc CFA ($26), tunjangan transportasi, sepeda, dan pakaian.Hampir semua tenaga kesehatan masyarakat yang didanai AS kini tidak lagi bekerja. Prosper Laurent Messe Fouda, kepala perencanaan, pemantauan, dan evaluasi di Program Pengendalian Malaria Nasional, mengonfirmasi 2.105 dari 2.354 tenaga kesehatan yang didanai AS di wilayah Utara Jauh dan Utara Kamerun tidak lagi bekerja.