کلسترول نوعی چربی است که بدن برای ساخت هورمون‌ها، ویتامین D و غشای سلول‌ها به آن نیاز دارد. اما وقتی مقدار آن در خون بالا برود، می‌تواند در دیواره رگ‌ها رسوب کند و خطر سکته قلبی و مغزی را افزایش دهد. کلسترول به تنهایی در خون منتقل نمی‌شود؛ با پروتئین‌ها ترکیب می‌شود و «لیپوپروتئین‌ها» را می‌سازد که مهم‌ترین‌شان LDL و HDL هستند.