Η νομιμότητα είναι ένα διαχρονικό πρόβλημα για τους δικτάτορες. Όσο ισχυροί κι αν φαίνονται, πάντα υποφέρουν από την απουσία της. Η δύναμή τους, άλλωστε, δεν είναι το αποτέλεσμα της λαϊκής βούλησης. Αυτό εξηγεί την αγάπη αυταρχικών για στημένα δημοψηφίσματα και εκλογές: Ένα δημοψήφισμα ήταν ο τρόπος με τον οποίο ο Πούτιν παρέτεινε τη θητεία του το '20, ενώ οι εκλογές χρησιμοποιούνται για να παρέχουν μια επίφαση λαϊκής συναίνεσης.