Em 2011, a agência espacial norte-americana (Nasa) lançou o rover Curiosity com destino à superfície de Marte. Desde então, a sonda vem observando o planeta e auxiliando cientistas em diversas investigações espaciais. Agora, o rover descobriu uma pequena formação semelhante a um “coral” na superfície marciana.Os cientistas encontraram a rocha no dia 24 de julho de 2025, durante uma observação do rover Curiosity na cratera Gale, em Marte. O objeto deve possuir apenas alguns centímetros de diâmetro e provavelmente se formou há bilhões de anos, quando ainda havia água no planeta. "Padrinho da IA" revela única maneira da humanidade sobreviver à tecnologia Chuva de meteoros Perseidas: veja como observar Evidência de exoplaneta próximo a Terra com zona habitável é encontrada Em comunicado oficial, a Nasa explicou que a rocha pode ter se formado por um processo comum, observado com frequência na Terra, que cria pequenas estruturas com formato de coral.Rover Curiosity em MarteA Nasa afirma que o rover Curiosity mantém o seu desempenho, mesmo após 13 anos desde o lançamento. A atualização mais recente aumentou sua eficiência energética, que permitirá ao veículo investigar as paisagens do planeta vermelho por mais tempo.NASA’s Curiosity Mars Rover Finds A Changing LandscapePor exemplo, a sonda foi atualizada para executar duas ou mais tarefas simultaneamente, como transmitir dados enquanto opera o braço robótico. Também ganhou autonomia para entrar no modo de “descanso” quando necessário.Essas e outras melhorias aumentam a eficiência no uso de energia, a fim de prolongar a operação do Curiosity na superfície marciana.O Rover Curiosity foi lançado no final de 2011, mas só pousou em Marte em agosto de 2012 • NASA/JPL-Caltech“No início da missão, éramos mais como pais cautelosos. É como se nosso rover adolescente estivesse amadurecendo e confiássemos que ele assumiria mais responsabilidades. Quando criança, você pode fazer uma coisa de cada vez, mas, à medida que se torna adulto, aprende a realizar várias tarefas ao mesmo tempo”, diz o cientista da Nasa, Reidar Larsen, que opera o rover.Veículos espaciais como o Curiosity e seu “irmão” mais novo, o Perseverance, foram enviados a Marte para investigar a história do planeta e as transformações que moldaram suas características atuais.Como a rocha “coral” se formouSegundo a agência espacial, ventos intensos provocaram tempestades de areia que esculpiram essas rochas por meio do processo de erosão. Em outras palavras, a rocha encontrada em Marte foi literalmente esculpida pela ação intensa da areia.A formação rochosa com aparência de “coral” foi registrada no 4.608º dia marciano da missão do rover Curiosity • NASA/JPL-Caltech/MSSSO processo de formação dessas rochas pode ter acontecido da seguinte forma:Primeiro, água se infiltrou nas rachaduras das rochas carregando minerais dissolvidos;Quando a água deixou de existir na superfície marciana, os minerais secaram e endureceram, deixando-os no formato das fissuras da rocha;Ao longo de bilhões de anos, os ventos carregados de areia esculpiram essa formação, uma etapa que ajudou a remover a parte rochosa ao redor e preservar apenas o material que preenchia as rachaduras.Depois de tudo isso, a rocha criada pelos minerais ganhou a aparência peculiar, semelhante a um coral. Inclusive, uma característica geológica que também é observada na Terra.Outra rocha com aparência de “coral” foi encontrada na mesma região; ela foi observada no 4.609º dia marciano da missão • NASA/JPL-CaltechA Nasa aponta que o rover Curiosity já havia encontrado outras rochas que foram formadas em processos semelhantes, como uma rocha em formato de flor que também ganhou popularidade na época em que foi divulgada.É importante ressaltar que não se trata de um coral, até porque os corais são organismos vivos. É apenas uma rocha com aparência semelhante à de um coral.Argila em Marte pode ser sinal de vida há bilhões de anos; entenda