Durante os milhões de anos em que reinavam pela Terra, os dinossauros não estavam sozinhos. A paleontologia já revelou inúmeros animais que viveram no mesmo período dos grandes répteis – e muitos deles eram bem menores do que os dinos.É o caso do recém-descoberto Yeutherium pressor, uma espécie de mamífero natural da região que hoje corresponde à Patagônia chilena durante o período Cretáceo superior, há cerca de 74 milhões de anos.Leia maisPor que animais gigantes desapareceram da Terra?Jurassic Park te enganou! O som que os dinossauros (provavelmente) faziamQuais os maiores roedores do mundo?A comunidade científica comemorou bastante o achado, sobretudo porque a América do Sul é uma região sobre a qual pouco se sabe em termos paleontológicos.O fóssil consiste num pedaço de crânio, mais especificamente uma parte do maxilar com um molar preservado e outros dois desgastados. A partir desses fragmentos de ossos, os pesquisadores chegaram a um pequeno animal que se parece muito com um rato.De acordo com os cientistas, esse pequeno rato viveu na mesma época dos grandes répteis – Imagem: Orla/ShutterstockUm rato diferenteVisualmente, o Yeutherium pressor passaria por um rato comum dos dias de hoje.Seu pequeno corpo era coberto de pelos e ele não pesava mais do que 30 ou 40 gramas.Trata-se do menor mamífero que viveu nesse período na América do Sul.Para ser justo, nem era América do Sul nessa época, mas sim o supercontinente Gondwana, que reunia quase todas as porções de terra do Hemisfério Sul do planeta.De acordo com os cientistas, apesar de sua semelhança com um pequeno roedor, o Yeutherium tinha características de outros mamíferos.Os pesquisadores da Universidade do Chile acreditam que ele podia colocar ovos (como o ornitorrinco) e carregava seus filhotes em uma bolsa, como cangurus ou gambás.Os ratos atuais são fisicamente semelhantes à espécie recém-descoberta – Imagem: Gallinago_media/ShutterstockA partir do fóssil dos dentes, eles também chegaram à conclusão que o pequeno animal se alimentava de vegetais relativamente duros.E, assim como os dinossauros, o mamífero foi extinto no final do período Cretáceo, há cerca de 66 milhões de anos.Você pode ler o estudo na íntegra na revista Proceedings of the Royal Society B.Os mamíferos e os dinossaurosA coexistência entre mamíferos e dinossauros sempre despertou a curiosidade dos cientistas. Como os pequenos animais conseguiam sobreviver aos maiores predadores que já passaram pelo planeta? Um outro estudo recente pode ter encontrado essa resposta.Em artigo na revista Science, pesquisadores afirmaram que quase todos os mamíferos dessa época possuíam uma discreta pelagem castanha, quase preta.O mais provável é que as cores discretas dos mamíferos da Era dos Dinossauros tivessem uma função de defesa. Por serem animais de porte pequeno e hábitos predominantemente noturnos, eles precisavam ser discretos para não virar comida dos répteis.Você pode ler mais sobre o estudo neste outro texto do Olhar Digital.Assim como os dinossauros, o Yeutherium pressor também foi vítima da grande extinção após a queda de um meteoro – Imagem: Mikael Damkier/ShutterstockAs informações são do Phys.org.O post Fóssil revela mamífero que viveu com dinossauros na América do Sul apareceu primeiro em Olhar Digital.