A astronauta Peggy Whitson, aposentada da Nasa, aterrissou em segurança no Pacífico na manhã de terça-feira (15) após sua quinta viagem à Estação Espacial Internacional, acompanhada por tripulantes da Índia, Polônia e Hungria que retornavam da primeira missão de seus países à ISS.Uma cápsula SpaceX Crew Dragon, transportando a equipe de quatro membros, aterrissou de paraquedas em mares calmos na costa do sul da Califórnia por volta das 6h30 (horário de Brasília), após uma reentrada ígnea através da atmosfera terrestre que encerrou uma descida de 22 horas desde a órbita.O voo de retorno concluiu a quarta missão da ISS organizada pela startup Axiom Space, com sede no Texas, em colaboração com a SpaceX, a empresa de foguetes particulares do bilionário Elon Musk, sediada perto de Los Angeles. Leia Mais Primeira foto de Marte foi tirada em missão há 60 anos; veja Veja 21 fotos finalistas do prêmio de melhor fotógrafo astronômico de 2025 Vídeo mostra cometa "visitante" passando pelo nosso Sistema Solar Dois conjuntos de paraquedas, visíveis através da escuridão e da névoa leve com câmeras infravermelhas, diminuíram a descida final da cápsula para cerca de 24 km/h momentos antes de seu pouso na costa de San Diego.Minutos antes, a espaçonave havia sulcado a baixa atmosfera terrestre como um meteoro mecânico, gerando calor por atrito suficiente para fazer as temperaturas externas da cápsula dispararem para 1.927 graus Celsius. Os trajes de voo dos astronautas são projetados para mantê-los frescos enquanto a cabine aquece.A tripulação da Axiom-4 foi liderada por Whitson, de 65 anos, que se aposentou da Nasa em 2018 após uma carreira pioneira que incluiu se tornar a primeira mulher chefe de astronautas da agência espacial dos EUA e a primeira mulher a comandar uma expedição da ISS.Ela comunicou por rádio ao controle da missão que a tripulação estava “feliz por estar de volta” momentos após seu retorno. Um navio de recuperação foi imediatamente despachado para proteger a cápsula e içá-la do oceano para o convés da embarcação.Os membros da tripulação seriam retirados da cápsula um por um e submetidos a exames médicos antes que o navio de recuperação os levasse para a costa, um processo que deve levar cerca de uma hora.Quatro Astronautas, Quatro NaçõesAgora diretora de voos espaciais tripulados para a Axiom, Whitson registrou um total de 695 dias no espaço, um recorde dos EUA, durante três missões anteriores da Nasa, um quarto voo para a órbita como comandante da tripulação Axiom-2 em 2023 e sua quinta missão à ISS, comandando a Axiom-4.Completando a tripulação da Axiom-4 estavam Shubhanshu Shukla, de 39 anos, da Índia, Slawosz Uznanski-Wisniewski, de 41 anos, da Polônia, e Tibor Kapu, de 33 anos, da Hungria.Eles retornaram com uma carga de amostras científicas de mais de 60 experimentos de microgravidade conduzidos durante sua visita de 18 dias à ISS e que serão enviados a pesquisadores na Terra para análise final.Para a Índia, Polônia e Hungria, o lançamento marcou o primeiro voo espacial tripulado de cada país em mais de 40 anos e a primeira missão a enviar astronautas dos respectivos programas espaciais de seus governos para a ISS.A participação de Shukla, um piloto da força aérea indiana, é vista pelo programa espacial da Índia como um precursor para a missão tripulada de estreia de sua espaçonave orbital Gaganyaan, planejada para 2027.Uznanski-Wisniewski é um astronauta polonês designado para a Agência Espacial Europeia, enquanto Kapu faz parte do programa Húngaro para a Órbita (Hunor) de seu país, embora ele não seja a primeira pessoa de ascendência húngara a embarcar na estação espacial.O bilionário Charles Simonyi, um designer de software húngaro que se tornou cidadão dos EUA em 1982, visitou a ISS duas vezes como turista espacial, em 2007 e 2009, pegando carona em cápsulas Soyuz russas.Mas, como muitos indivíduos ricos de vários países que pagaram suas próprias viagens para o espaço por prazer, Simonyi não estava voando em nome de sua pátria ou de qualquer governo.Apelidada de “Grace” por sua tripulação, a cápsula recém-comissionada voada para a Axiom-4 foi lançada do Centro Espacial Kennedy da NASA em Cabo Canaveral, Flórida, em 25 de junho, tornando-se o quinto veículo na frota Crew Dragon da SpaceX.A equipe da Ax-4 chegou à ISS em 26 de junho, sendo recebida pela mais recente tripulação rotativa de sete ocupantes da estação – três astronautas dos EUA, um tripulante japonês e três cosmonautas russos. As duas tripulações se separaram novamente na manhã de segunda-feira, quando a Crew Dragon Grace se desacoplou para iniciar sua viagem de volta para casa.A Axiom-4 também marca o 18º voo espacial tripulado registrado pela SpaceX desde 2020, quando a empresa de foguetes de Musk inaugurou uma nova era da Nasa, proporcionando aos astronautas americanos suas primeiras viagens ao espaço a partir de solo dos EUA desde o fim do programa do ônibus espacial nove anos antes.Para a Axiom, uma empresa de 9 anos co-fundada pelo ex-gerente do programa ISS da NASA, a missão se baseia em seu negócio de colocar astronautas patrocinados por empresas privadas e governos estrangeiros em órbita baixa da Terra.A Axiom também é uma das poucas empresas que estão desenvolvendo sua própria estação espacial comercial, destinada a eventualmente substituir a ISS, que a Nasa espera aposentar por volta de 2030.Alguns aprendizados de astronautas após irem ao espaço