Atletico Madrid merekrut gelandang timnas Argentina Thiago Almada dari Botafogo. (X/@Atleti)JAKARTA - Atletico Madrid kembali menambah pemain setelah merekrut gelandang tim nasional Argentina Thiago Almada dari Botafogo. Almada menjadi pemain anyar ketiga di Atletico setelah kedatangan Alex Baena dan Matteo Ruggeri.Atletico menunjukkan kesiapan bersaing dengan duo raksasa La Liga Spanyol, Barcelona dan Real Madrid. Kehadiran para pemain baru memberi kesempatan pelatih Diego Simeone membangun kembali kekuatan Los Rojiblancos yang musim lalu finis di peringkat tiga.Terutama setelah Atletico melepas Angel Correa untuk bergabung dengan klub Meksiko Tigres. Atletico kemudian mendatangkan Baena dari Villarreal dan Ruggeri, bek kiri timnas Italia berusia 22 dari Atalanta.Sebelumnya, Atletico membidik pemain depan Liverpool Darwin Nunez. Namun harga mahal yang dipatok Liverpool menjadikan tidak ada kelanjutan dari rencana transfer Nunez.Atletico justru lebih dulu menyelesaikan transfer Almada yang mulai dikenal publik setelah melejit di Piala Dunia 2022. Saat itu, Almada mendapat panggilan dari pelatih Lionel Scaloni hanya lima hari menjelang gelaran Piala Dunia.Almada yang saat itu bermain di Atlanta United menggantikan Joaquin Correa yang mengalami cedera. Ini menjadikan Almada sebagai pemain pertama dari MLS yang bermain di Piala Dunia. Tak hanya itu, dia turut membawa Argentina memenangi Piala Dunia untuk kali ketiga.Pemain berusia 24 ini termasuk cepat berpindah klub. Dirinya meninggalkan Atlanta untuk bergabung dengan Botafogo pada 2024 yang memecahkan rekor transfer MLS dan Liga Brasil. Setelah menandatangani kontrak lima tahun di Botafogo, Almada justru diminati Lyon sehingga dia kemudian melakukan debut di Eropa pada Januari 2025.Almada hanya satu tahun bermain di Brasil namun sudah membawa Botafogo memenangi liga dan Copa Libertadores 2024 sebelum dipinjam Lyon hingga Juni 2025.Setelah kontrak peminjaman berakhir, Almada yang juga bisa bermain di sayap ini kemudian direkrut Atletico. Almada resmi menandatangani kontrak setelah dinyatakan lulus tes medis.Hanya Atletico tidak menyebutkan harga pembelian Almada maupun durasi kontrak. Namun media di Spanyol mengungkap bila klub tersebut membayar 25 juta euro untuk transfer pemain yang memiliki caps 10. Botafogo juga masih akan menerima persentase bila Atletico menjual sang pemain ke klub lain."Klub kami dan klub Brasil telah mencapai kesepakatan setelah pemain menyelesaikan tes medis dan menandatangani kontrak," demikian rilis resmi dari Atletico.Kehadiran Almada menjadikan lini depan Atletico kian sesak meski sudah ditinggalkan Correa. Dia bergabung dengan kompatriotnya, Julian Alvarez, Antoine Griezmann yang sudah mendapat perpanjangan kontrak dan Alexander Sorloth.