La mente humana tiene la curiosa capacidad de viajar sin moverse. Basta una pausa en la rutina diaria y, sin previo aviso, estamos recordando un momento de la infancia, imaginando una conversación futura o inventando escenarios imposibles. A esto se le llama divagación mental o mind-wandering, un fenómeno que hasta hace poco era considerado una distracción sin valor. Hoy, sin embargo, la ciencia lo reconoce como un recurso valioso para fomentar la creatividad, la resolución de problemas y el bienestar emocional.¿Qué es la divagación mental?Divagar no es otra cosa que permitir que la atención se deslice lejos de la tarea actual hacia pensamientos internos, como recuerdos, sueños o planes. Estudios muestran que esto ocurre entre un 30% y un 50% del tiempo que estamos despiertos. Aunque parezca contradictorio, este vagar mental puede ser una función esencial del cerebro.El cerebro cuando se desconcentraCuando la mente entra en modo divagación, se activa un sistema llamado red neuronal por defecto (RND), que involucra regiones del cerebro como el córtex cingulado posterior y las áreas parietales. Esta red no funciona sola: está en constante interacción con dos redes cerebrales más:Red ejecutiva central: regula la atención y el pensamiento enfocado.Red de prominencia: decide cuándo usar una u otra red, según la situación.Esta danza entre redes permite que el cerebro conecte ideas que, en principio, no tenían relación aparente, generando nuevas perspectivas y soluciones creativas.Beneficios del mind-wandering productivoEstimula la creatividadCuando dejamos de enfocarnos de manera intensa en un problema, la mente busca soluciones «por su cuenta». Esta libertad mental activa recuerdos y conocimientos que, reorganizados, pueden convertirse en ideas originales. Es como dejar que las piezas de un rompecabezas se muevan solas hasta formar una imagen inesperada.Facilita la resolución de problemasEl cerebro no necesita estar siempre consciente para trabajar. Durante la divagación, sigue procesando información en segundo plano. Muchas personas encuentran respuestas a dilemas justo cuando están haciendo otra cosa, como ducharse o caminar.Mejora el bienestar emocionalDivagar deliberadamente nos permite acceder a emociones que estaban en segundo plano. Reflexionar sin presión ayuda a identificar qué nos preocupa realmente y encontrar nuevas formas de afrontarlo.Ayuda a planificar el futuroSoñar despierto no es perder el tiempo. Cuando imaginamos conversaciones o anticipamos decisiones, estamos ensayando mentalmente posibles escenarios. Esto reduce la ansiedad y mejora nuestra preparación para lo que viene.Tipos de divagación mentalNo toda distracción es igual. Existen diferentes formas de mind-wandering:Espontánea vs. deliberadaLa primera ocurre sin aviso, como cuando nuestra mente se escapa en medio de una reunión. La segunda la provocamos de forma consciente, por ejemplo, al dejar que nuestra mente vague mientras fregamos los platos. Ambas pueden ser beneficiosas si se manejan bien.Divagación vs. rumiaciónLa diferencia clave está en el contenido. La rumiación suele enfocarse en pensamientos negativos y repetitivos, mientras que el mind-wandering cubre una variedad más rica de temas, favoreciendo la exploración creativa.Cómo fomentar una divagación productivaRealiza actividades de baja demanda cognitivaLas mejores ideas suelen surgir durante tareas automáticas como:Pasear sin rumboDucharseDoblar ropa o lavar platosPintar sin un objetivo definidoPrograma pausas para pensar sin pensarIntenta crear espacios donde puedas desconectarte momentáneamente del trabajo:Da caminatas brevesCambia de entorno laboralTómate siestas cortasPractica la meditación y el mindfulnessAunque suene contradictorio, entrenar la atención plena ayuda a reconocer cuándo estamos divagando y guiar ese proceso sin juzgarnos. De este modo, la mente vaga con más conciencia.Usa el método de las listas de distracciónCuando notes que tu mente se dispersa sin control, ten a mano una lista de tareas sencillas para liberar la tensión y luego retomar la actividad principal con energía renovada.Aplicaciones en la vida cotidianaEn el trabajoLas empresas que valoran la innovación suelen incluir:Espacios de descansoHorarios con pausas creativasFlexibilidad para alternar entre enfoque y relajaciónPara estudiantes y creativosTrabaja en bloques cortos (como el método Pomodoro)Incorpora actividades manuales entre tareas cognitivas exigentesAl resolver problemas complejosLos procesos creativos incluyen fases:Preparación: investigar y analizarIncubación: dejar que la mente divagueIluminación: surge la ideaVerificación: se evalúa la soluciónSaber cuándo divagar y cuándo concentrarseNo se trata de divagar siempre, sino de encontrar el momento justo.Divagar ayuda cuando:Realizas tareas repetitivasEstás bloqueado creativamenteTe sientes saturadoTomas pausas intencionadasConcentrarse es clave cuando:Requieres precisiónEstás aprendiendo algo nuevoDebes tomar decisiones importantesRecuperar la divagación en la era digitalEl uso excesivo de tecnología llena cada instante libre con estímulos externos, impidiendo que la mente divague naturalmente. Para recuperarlo:Establece tiempos sin pantallasEscribe a mano o dibujaCamina sin música ni podcastsBusca contacto frecuente con la naturalezaAprovecha el potencial de tu mente dispersaDejar que tu mente vuele no es una pérdida de tiempo, sino una manera de darle espacio a la creatividad. Si aprendes a identificar los momentos adecuados para hacerlo y creas las condiciones propicias, podrás transformar la divagación en una herramienta clave para innovar, relajarte y tomar mejores decisiones.La noticia Mind-wandering productivo: saca provecho de una mente que divaga fue publicada originalmente en Wwwhatsnew.com por Natalia Polo.