Die "Justinianische Pest" gilt als erste große Pandemie der Geschichtsschreibung. Ab 541 wütete sie über 200 Jahre lang in Nordafrika, Vorderasien und Europa und trug vermutlich zum Ende des Römischen Reiches und der Antike bei. Nach ihren Ursprüngen und dem möglichen Verbreitungsweg in Richtung Mittelmeerraum und darüber hinaus suchten nun internationale Forschende unter Wiener Leitung. Woher die verheerenden Bakterien-Stämme einst kamen, lasse sich nun näher eingrenzen.