Um artigo publicado esta semana na revista Proceedings of the Royal Society A: Mathematical, Physical and Engineering Sciences apresenta uma inovação baseada no origami que pode transformar o design de missões espaciais e outros equipamentos tecnológicos. A antiga arte japonesa de dobrar papel inspirou cientistas a desenvolver uma nova família de formas, chamadas de “padrões de flores”, que prometem tornar as estruturas mais compactas, leves e confiáveis.Em poucas palavras:Origami serve de base para estruturas tecnológicas dobráveis;Padrões inovadores de “flores” abrem e fecham como pétalas;Equipamentos ficam compactos no foguete e se expandem no espaço;Dobras planas e estáveis reduzem falhas em missões;Técnica pode ser usada também em abrigos e robôs.Exemplos de padrões de flores em diferentes estados dobrados. Crédito: Zhong Yuan Wang, Robert J. Lang e Larry L. HowellProjetos baseados em origami já são comuns em missões espaciaisLiderados por Larry Howell, professor e vice-presidente acadêmico associado da Universidade Brigham Young, nos EUA, os autores do estudo criaram padrões de dobraduras que funcionam como pétalas de flores, abrindo e fechando de forma suave e previsível. Esse mecanismo pode ser aplicado em painéis solares, antenas, telescópios espaciais e até em abrigos temporários na Terra, graças à praticidade de serem dobrados e desdobrados conforme a necessidade.Projetos inspirados no origami não são novidade e são especialmente úteis em missões espaciais. Durante o lançamento, equipamentos precisam ocupar o menor espaço possível dentro dos foguetes.O Telescópio Espacial James Webb é um exemplo de equipamento que foi lançado dobrado e se expandiu no espaço. Crédito: @NASAWebbTelescopeUma vez no espaço, no entanto, eles devem se expandir em sua forma completa para funcionar corretamente. Essa característica reduz custos, aumenta a eficiência das missões e permite transportar mais de um equipamento em um mesmo foguete.Leia mais:Animação mostra montagem da futura estação espacial lunar da NASAVeja um satélite aquático se desdobrando no espaçoPainéis solares transparentes podem revolucionar a geração de energiaMínimo deslize no desdobramento pode acabar com uma missãoO desafio é que muitos modelos dobráveis usados até agora eram difíceis de guardar ou de abrir corretamente. Os novos padrões de flores resolvem esse problema, pois permanecem planos quando dobrados e se desdobram de forma ampla e estável. Isso diminui o risco de falhas, já que um único erro no desdobramento pode comprometer uma missão espacial inteira.Ilustrações conceituais de padrões de flores usados para diferentes aplicações: (a) padrão RH-Y-5.1(1/2) como um conjunto fixo implantável, (b) padrão R-YW-8 como múltiplos conjuntos portáteis, (c) padrão RH-Y-6.2(1/2) como conjuntos de satélites empilháveis e implantáveis e (d) padrão RH-Y-12.6(1/2) como recipientes de fluido compactáveis. Crédito: Zhong Yuan Wang, Robert J. Lang e Larry L. HowellSegundo os pesquisadores, esses padrões partem de um disco plano e, com um único movimento contínuo, se transformam em estruturas tridimensionais curvas, semelhantes a flores. A equipe testou os modelos em papel e também em plásticos produzidos por impressoras 3D, com resultados positivos.Além do setor aeroespacial, os cientistas destacam que a técnica pode beneficiar várias áreas. Entre os exemplos estão abrigos de emergência que podem ser facilmente transportados, construções de arquitetura temporária e até componentes de robôs que precisam mudar de forma.O post Novos estilos de origami prometem aprimorar missões espaciais apareceu primeiro em Olhar Digital.