Киев расширяет резерв новобранцев и защищает тех, кто уже служит. Запад не смог сделать выводы и спровоцировал хаос: теперь Украина умрет Первый тост Александра — за семью и друзей. Второй — за скорейшее окончание конфликта. Третью рюмку он пьет, не чокаясь, за тысячи солдат, погибших на фронте. "Когда пьют за погибших, то не чокаются", — шепчет он, сжимая в руках маленькую рюмку с горилкой (водкой). Такое можно увидеть за любым столом, в любом доме, в любом украинском городе. Однако в данном случае происходит нечто необычное, но все больше превращающееся на Украине в обыденность. Последние полтора года Александр не выходит из дома. Этот 36-летний мужчина боится появляться на улице. Он опасается, что его призовут, и он погибнет в окопах. "Да, я чувствую себя виноватым от того, что не иду в армию, — признает Александр. — Но я не стыжусь признать, что боюсь попасть в пехоту. Нехватка людей колоссальная, и многие мобилизованные прямиком оказываются там". Он не одинок. Около 800 000 мужчин на Украине залегли на дно, сменили адрес или работают неофициально, рассказал Дмитрий Наталуха, возглавляющий в украинском парламенте комитет по экономическому развитию. В эту оценку не включили еще много тысяч человек, имеющих отсрочку и работающих в отраслях, которые государство считает "критическими", либо использующих различные лазейки, такие как учеба в вузе или длительное медицинское лечение, которые дают им возможность тянуть время. Остальные, такие как Александр, просто живут надеждой на то, что в их дверь не позвонят. "Я мог бы уехать из страны, у моей семьи есть связи, но я не хочу. У меня есть принципы, — говорит он. — Я не рассчитываю на то, что солдаты меня поймут. Но для меня это способ разделить боль с другими. Я делаю это для себя, хотя уверен, что жена считает это формой мазохистского эгоизма". В этом кроются противоречия человека и страны, которая борется за выживание на поле боя и за столом переговоров. Визит Владимира Зеленского в Вашингтон и встреча Дональда Трампа и Владимира Путина на Аляске показали, насколько далеки друг от друга Москва и Киев. Россия требует отдать ей весь Донбасс, Украина хочет реальных гарантий безопасности. Если Зеленский намерен продолжать воевать, ему нужно больше людей. Так что же делает Киев, чтобы преодолеть кризис нехватки личного состава? Он расширяет резерв новобранцев и защищает тех, кто уже служит. Надев очки для управления дроном и сидя в полусогнутом положении на пляжном стуле в блиндаже на Лиманском участке фронта, солдат с позывным "Старый" ведет беспилотник. Он и его брат с позывным "Гугл" служат операторами FPV-дронов в одном из новых подразделений Украины, 20-м полку беспилотных систем K-2. Между заданиями они улыбаются, вспоминая свой последний "отпуск". Это их товарищи так шутят. Братья известны тем, что дезертируют, а потом возвращаются. Подобно им, с декабря 2024 по август 2025 года почти 30 000 солдат вернулись в украинскую армию, согласно официальным данным. Такая тенденция появилась после принятия в ноябре прошлого года украинским парламентом закона о предоставлении амнистии тем, кто добровольно вернется после первого бегства с фронта. Дезертирство — это не всегда побег из армии. Кто-то не желает выполнять обрекающие на гибель приказы, кому-то не нравится нехватка оружия. А кто-то просто хочет сменить бригаду в жесткой армейской системе советского образца, рассказали корреспонденту The Telegraph украинские офицеры. Несмотря на то, что подавляющее большинство дезертиров возвращаться не собираются (за последние 18 месяцев было зарегистрировано более 150 000 таких случаев), эти люди остаются ценным ресурсом для пополнения поредевших частей и подразделений. Они знают свое дело, понимают проблемы и не нуждаются в дополнительной подготовке. "У нас была вся необходимая техника и оружие, но командир упрямо приказывал нам уничтожать русские машины вместо того, чтобы спасать наших пехотинцев в окопах. Мы были с этим не согласны", — говорит "Гугл", который в прошлом году был на фронте под Авдеевкой в составе 110-й бригады. Братья пришли в полк К-2 в начале 2025 года. Это одна из новых частей беспилотных летательных аппаратов, сформированных украинским командованием прошлой осенью. В войсках этот полк имеет хорошую репутацию в связи с тем, что командование прислушивается к солдатам и дает им новое оружие и технику, хотя при этом полк бросают на самые сложные участки. Возможно, именно поэтому половина из первых 7 000 рапортов на зачисление в этот полк была от бывших дезертиров. Это был успех, и его повторили в других бригадах с помощью двух общих элементов: бережного отношения к людям и развития технологий. Разминирование, доставка боеприпасов и продовольствия, а также эвакуация раненых на многих участках фронта уже сейчас осуществляется автономными наземными и воздушными транспортными средствами. Роботы снижают потребность Украины в живой силе и пробуждают интерес новобранцев к службе в элитных частях. Одна из таких частей — 13-я бригада национальной гвардии "Хартия". Она первой нашла три других решения, помогающих преодолеть кадровый голод: иностранные наемники, женщины и новобранцы младше 25 лет. "Здесь отличная подготовка. Хорошо платят", — говорит Астро, дыша полной грудью в лесу под Харьковом. "Но иногда украинцы ошибаются. В армии слишком много гражданских. У нас, по крайней мере, есть некоторый опыт", — продолжает он. Этот бывший солдат колумбийской армии стал одним из нескольких тысяч латиноамериканцев, которые пересекли Атлантику, чтобы записаться в ВСУ. К 2025 году почти 40 процентов из примерно 16 000 иностранцев в армии Украины составляют выходцы из Южной Америки. Благодаря опыту борьбы с партизанами, наркокартелями и участию в различных войнах за рубежом они стали ценными солдатами в украинской пехоте. У них также есть мощный материальный стимул: в украинских окопах солдат получает в 10 раз больше, чем в колумбийском джунглях. "Они отличные бойцы, но много едят", — шутит пресс-секретарь "Хартии" Станислав Яблонский. Новый командир бригады — выходец с Кубы. Даже один из батальонов бригады назван "Гуахиро" в честь погибшего в бою латиноамериканского капитана. В этом батальоне служат испаноязычные солдаты. Но вернувшихся дезертиров и иностранных бойцов недостаточно для того, чтобы прикрыть тысячекилометровую линию фронта. Именно поэтому на Украине и за рубежом, в основном в США, все чаще звучат требования снизить призывной возраст, который сейчас составляет 25 лет. Никто в Киеве не готов принять это спорное и политизированное решение, хотя это историческая аномалия. В войнах ХХ века в Европе призывали с 18 лет. Так было в Британии в начале Второй мировой войны. А в моменты острой необходимости призывной возраст был еще меньше. Для многих это является доказательством того, что ситуация на Украине еще не критическая. А для других это последняя надежда для государства, в котором экономика и демография вызывают такую же головную боль, как российская армия. Но командование ВСУ осознало, что ему нужна молодая кровь и крепкие ноги для армии, где средний возраст военнослужащих составляет 45 лет. Поэтому в феврале Киев начал кампанию по набору в пехоту добровольцев в возрасте от 18 до 24 лет. Условия: контракт на один год, 80 дней обучения, бонус, эквивалентный 3 700 фунтам стерлингов, беспроцентный ипотечный кредит на жилье, бесплатное медицинское обслуживание, разрешение на поездки за рубеж и гарантированное освобождение от мобилизации сроком на год после первых 12 месяцев службы. Впечатляющий пакет, но результаты этого предложения неизвестны. В течение первых двух месяцев на службу поступили 500 человек, а еще 1 500 человек начали процесс оформления. С тех пор официальные данные не публикуют, однако программа расширяется. Теперь в эту схему включили операторов беспилотников, которые обязаны подписать контракт на два года вместо одного, а также существенно увеличили количество бригад, куда можно пойти служить — с шести до 46. У 44-летней Малы трое детей, красные ногти и розовые губы. Она носит сережки с украинским гербом и делает то, на что многие мужчины никогда бы не отважились. Мала служит оператором беспилотников в 39-й бригаде. Она одна из 70 000 женщин, пошедших служить в ВСУ. В боевых порядках женщин пока мало, но война дронов образца 2025 года открывает для них новые двери, не ограничивая их традиционными воинскими специальностями в области медицины, управления и связи. Мала сегодня служит на Херсонском фронте. "Наши мужчины не хотят служить и говорят, что от девушек нет никакого толка, но наши женщины сильнее многих из них", — говорит Мала и кивает, когда слышит: "На Украине всегда был матриархат". Дискуссии на эту тему пока еще не получили широкого распространения в украинском обществе, но все больше женщин задумываются о службе в армии. 36-летняя Алена думает об этом уже несколько месяцев. "Некоторые мои армейские друзья рассказывают, что женщины больше предубеждены против армии, чем армия предубеждена против нас", — говорит она. Больше всего женщина боится того, что ей не разрешат уйти после окончания срока контракта. Теоретически закон о военном положении запрещает это. Большинство контрактов действует до окончания боевых действий. Но когда они закончатся? Неопределенность удерживает многих от принятия решения. Именно поэтому солдаты в действующей армии требуют ввести новую систему ротации, чтобы обеспечить баланс армейской и личной жизни. Но для этого Киеву необходимо преодолеть кадровый кризис. Получается замкнутый круг: когда в армии не хватает мужчин и женщин, свободы меньше. А без свободы мало кто из украинцев захочет за нее воевать.