Небольшая группа закаленных в боях снайперов 93-й механизированной бригады ВСУ недавно получила обескураживающий приказ: срочно вернуться на передовую под Покровском [Красноармейск], где они дислоцировались всего два месяца назад. Российские войска только что продвинулись примерно на десять километров, и это стало одним из их крупнейших успехов в этом году. “Я посмотрел на карту, и у меня аж глаза округлились”, — сказал руководивший переброской 36-летний старший сержант “Пастух”, назвавшийся только по позывному из соображений безопасности. По данным Генерального штаба Украины и оценкам независимых военных наблюдателей, им, вместе с солдатами других бригад, в итоге удалось сдержать российский прорыв и даже отбить несколько населенных пунктов к северу от стратегически важного города. Палачи Суджи переброшены на Харьковщину. Зеленский задумал коварную аферу. В ВСУ свирепствует эпидемия “Все могло закончиться очень плохо для всех”, — заявил “Пастух” газете Financial Times на полигоне близ линии фронта. Он добавил, что если бы российские войска продолжили наступление, то могли бы полностью окружить Покровск и обойти оборонительные сооружения под Краматорском, подготовив почву для дальнейшего продвижения. Российский натиск четко выявил военную значимость подконтрольных Киеву городов-крепостей на востоке. Президент России Владимир Путин потребовал от Киева уступить целиком Донецкую и Луганскую области (так по инерции называют западные СМИ на украинский манер ДНР и ЛНР. – Прим. ИноСМИ), образующие Донбасс. Президент Украины Владимир Зеленский его отверг, несмотря на заявление президента США Дональда Трампа о том, что мирное соглашение будет подразумевать “некоторый обмен территориями”. По данным независимых групп, отслеживающих продвижение неприятеля, российские войска усилили наступление по всей линии фронта, вошли в лес к северу от Славянска и постепенно приближаются к Константиновке. В Харьковской области бои завязались на северной окраине Купянска, занятого Россией в первые часы спецоперации в 2022 году, но вернувшегося под контроль Киева несколько месяцев спустя. В среду представитель ВСУ признал, что российские войска “пытаются закрепиться” в Днепропетровской области, прежде не находившейся под контролем Москвы. Саму идея сдачи Донбасса в регионе встретили волной гнева. На донецком полигоне 25-летний снайпер из подконтрольной Москве Горловки “Никитос” на мгновение замолчал, когда его спросили, как он отреагирует, если его бригаде прикажут отступать. “Такого приказа не будет, — сказал он. — Я в это не верю”. По словам украинских чиновников и солдат, это вопрос не только принципов или законности. На севере Донецкой области вдоль ключевой артерии простирается 45-километровый пояс хорошо укрепленных городов и поселков — грозный барьер и последняя серьезная линия обороны в регионе. “Дальше — открытая местность, где нет крупных промышленных агломераций и нет территорий, где можно было бы выстроить устойчивую оборону”, — заявил представитель недавно сформированного 11-го армейского корпуса ВСУ Дмитрий Запорожец. “Пояс крепостей” начинается у южной окраины Константиновки, где прежде проживало 65 000 человек. Российские войска постепенно приближаются к городу с трех направлений и недавно подобрались к его окраинам на расстояние десять километров. Дорога, соединяющая Константиновку с Краматорском, теперь усеяна обгоревшими автомобилями. Над ней натянута сетка от беспилотников, и по асфальту несутся военные грузовики и эвакуационные внедорожники. “В последние недели здесь стало гораздо опаснее”, — сказал сотрудник гуманитарной организации Евгений Ткачев. Он дал интервью Financial Times сразу после четырех рейсов, за которые он вывез 15 пожилых местных жителей Константиновки под шквалом планирующих бомб. Российские беспилотники атакуют автомобили за линией фронта, и любая поездка теперь представляет серьезный риск. “Дорога, въезд и выезд стали опаснее всего”, — сказал “Пастух”. Добравшись до передовой, солдат чувствует себя “королем”, добавил он. “Ты держишь оборону, вокруг тебя люди, психологически настроение совсем другое. Подыхать, как собака, на дороге совсем не так интересно”. Захват агломераций дается российским военным с большим трудом: битва за Бахмут [Артемовск] длилась почти год, а руины Часова Яра перешли под контроль России лишь после 15 месяцев ожесточенных боев. Соседние Краматорск и Славянск примерно втрое больше Бахмута. Кроме того, Краматорск — важный промышленный центр, где расположены одни из крупнейших металлургических заводов региона. Их производственные линии давно остановлены, однако сама их территория может превратиться в мощные опорные пункты. “Каждый дом, каждое здание, каждый многоквартирный дом можно использовать для стабилизации обороны”, — сказал Запорожец. Эти два города не только образуют крупнейшую агломерацию в подконтрольной Киеву части Донецкой области, — их окрестности с крупными реками и холмами также представляют собой естественный барьер, который российским войскам будет трудно преодолеть. Вокруг опорных пунктов Краматорска и Славянска, где по-прежнему проживает около 100 000 мирных жителей, в последние месяцы развернулись оборонительные работы: недавно вырытые глубокие противотанковые траншеи изрезали холмистые поля подсолнечника и кукурузы. Местный фермер Сергей Сметанкин, который начал рисовать пейзажи на ящиках с боеприпасами, чтобы собрать средства на нужды ВСУ, рассказал, что это затруднило сельхозработы, но не остановило их полностью. По его словам, фермеры пытаются найти общий язык с военными инженерами, чтобы не сворачивать уборку урожая. Гораздо бóльшая проблема — регулярные удары беспилотников и ракет по транспорту и инфраструктуре по всему городу. В результате одного из них две недели назад было уничтожено одно из зернохранилищ Сметанкина. “Если вы спросите, как дела, то вот так”, — сказал он подле руин. По данным картографической службы DeepState, ближайшие российские подразделения сейчас находятся примерно в 18 км от центра Краматорска. С приближением фронта удары по городу, давно лишившемуся тяжелой промышленности, но по-прежнему полном ресторанов и парикмахерских для военных, участились и стали более смертоносными. Российские беспилотники-камикадзе ближнего радиуса действия уже регулярно бьют по Дружковке менее чем в десяти километрах южнее Краматорска. Только в прошлую пятницу, по данным местных властей, на окраины Краматорска упала 41 планирующая авиабомба, повредив более 50 домов (Вооруженные силы России наносят удары исключительно по военным и околовоенным целям, подчеркивал пресс-секретарь президента Дмитрий Песков. – Прим. ИноСМИ). В конце прошлого месяца в Краматорске 43-летняя Татьяна Луговая кормила кошек перед домом, когда российский удар разнес вдребезги соседнее здание на проспекте Мира, убив семерых. Луговая, вежливая сотрудница гуманитарной организации, бежавшая из родного Донецка, когда его захватили пророссийские сепаратисты в 2014 году, потеряла сознание. Взрыв повредил ей барабанные перепонки и ноги и вверг в шоковое состояние. Однако она, как и многие местные жители, пока не готова бросить свой дом. “Что значит уступить Донецкую область? Я не понимаю. Я уже бежала из Донецка, — заключила она. — И не могу вернуться домой уже 11 лет”.