Le bilan des JO d’hiver 2026 met en lumière la présence des athlètes africains, qui représentaient 0,5 % des 2 900 sportifs. Il souligne cependant les limites de l’universalisme olympique. Le sacre historique du Brésilien Lucas Pinheiro Braathen illustre quant à lui une première pour l’Amérique latine.Performances africaines et défis persistantsMalgré l’absence de podium, l’Afrique a égalé son record de participation avec huit pays représentés : Afrique du Sud (cinq athlètes, record national), Madagascar, Maroc, Kenya, Nigeria, Érythrée, Bénin et Guinée-Bissau (débutants). Mialitiana Clerc, de Madagascar, est devenue la première Africaine à disputer trois JO d’hiver, terminant 49e au slalom. Lara Markthaler, Sud-Africaine de 18 ans, a signé la meilleure performance africaine en ski alpin avec une 39e place au slalom, devant 95 concurrentes. « Je pense avoir déjà inscrit l’Afrique du Sud sur la carte du ski alpin », a-t-elle déclaré sur Olympics.com. A Birthday Debut to Remember! 🇿🇦✨Huge congratulations to Lara Markthaler for a stellar debut at the Milano Cortina 2026 Winter Olympics. Finishing 47th in the world is no small feat, and doing it on your birthday makes it even more special!Well done, Lara!⛷️#TeamSA… pic.twitter.com/gSnuf8Ac42— Team South Africa (@OfficialTeamRSA) February 15, 2026D’autres ont brillé par leur persévérance : le Béninois Nathan Tchibozo, 53e au slalom géant, ou le Kényan Issa Laborde, 62e. Le Nigérian Samuel Ikpefan, pour ses seconds JO, a fini 73e en ski de fond. L’Érythréen Shannon-Ogbnai Abeda a marqué l’histoire comme premier athlète de son pays ayant participé à trois JO, se classant 69e au géant. Des abandons, comme celui de la Kényane Sabrina Simader pour manque de fonds, rappellent les obstacles financiers et climatiques. Farewell to Eritrea’s First Winter Olympian: Shannon AbedaFor a country better known for sun than snow, Shannon-Ogbnai Abeda, 29, has been a trailblazer.Born in Canada to Eritrean parents, Shannon became Eritrea’s first-ever Winter Olympian, proudly carrying the 🇪🇷 flag… pic.twitter.com/oBow5y9d8L— ⓉⓃ (@tesfanews) February 18, 2026Le pionnier sénégalais Lamine Guèye, premier subsaharien aux JO d’hiver en 1984, critique les critères de qualification trop stricts, invisibilisant l’Afrique. Mustapha Berraf, président des comités olympiques africains, plaide pour plus d’inclusivité.Braathen, pionnier brésilien Lucas Pinheiro Braathen, 25 ans, né en Norvège d’une mère brésilienne, a changé de nationalité pour remporter l’or en slalom géant, devançant le Suisse Marco Odermatt. Premier médaillé d’hiver pour le Brésil et l’Amérique latine, il s’effondre en larmes : « C’est pour le Brésil, pour l’Amérique du Sud ! » Il a d'ailleurs reçu les félicitations du président Lula. É ourooooooooooooooooooooo! 🇧🇷✨ O Brasil fez história nos Jogos Olímpicos de Inverno!Pela primeira vez, nosso país sobe ao pódio em uma edição olímpica de inverno. A medalha conquistada por Lucas Pinheiro Braathen, no slalom gigante, entra para sempre na história do esporte… pic.twitter.com/yoCR4w346R— Lula (@LulaOficial) February 14, 2026Ce premier sacre sud-américain défie les stéréotypes, tandis que les Africains font face au défi de l’absence de neige dans nombre de leurs pays, ce qui explique la faiblesse numérique de leurs délégations. Les JO 2030 en France pourraient intégrer trail ou cyclo-cross, ouvrant des portes aux talents kenyans.