Pesquisadores da Rice University, nos Estados Unidos, desenvolveram um método que pode aumentar em 60% a 80% a eletricidade recuperada do calor residual de data centers, reduzindo custos e ampliando a eficiência energética.O estudo é relevante, já que esses centros consomem centenas de terawatts-hora por ano – consumo que cresce com a expansão da IA e da computação em nuvem. A pesquisa foi publicada na revista Solar Energy.Pesquisa mostra que calor de data centers pode virar fonte de energia limpa (Imagem: Alexander Limbach/Shutterstock)Como funciona a tecnologiaO sistema é baseado em um ciclo Rankine orgânico (ORC) híbrido, impulsionado por energia solar térmica.A inovação está em usar coletores solares para pré-aquecer o líquido refrigerante dos data centers, aumentando sua temperatura antes de entrar no ORC.Esse “impacto solar” eleva a eficiência da conversão do calor em eletricidade sem aumentar a demanda de energia elétrica.Nos testes de modelagem, o ganho foi expressivo: 60% mais eletricidade recuperada em Ashburn (Virgínia) e 80% em Los Angeles, com redução de até 16,5% no custo da energia recuperada.Leia mais:Startup usa bombeamento de água para criar bateria na terraData center flutuante: projeto usa água do mar para resfriamento“Boom” de data centers acende disputa: quem paga a conta de energia nos EUA?Inovação promete cortar custos e gerar mais energia em data centers (Imagem: Caureem/Shutterstock)Alinhado à refrigeração modernaOutro destaque é que o sistema funciona bem com a refrigeração líquida, cada vez mais usada em data centers, mas que normalmente dificulta a recuperação de calor. “O que a indústria considera um ponto fraco se torna um ponto forte quando se adiciona energia solar”, explicou o pesquisador Kashif Liaqat.Os cientistas planejam testar a tecnologia em locais reais e explorar formas de armazenamento térmico, garantindo eficiência também após o pôr do sol. Para a professora Laura Schaefer, a inovação é uma nova ferramenta para a sustentabilidade digital:“Há um rio invisível de ar quente fluindo dos data centers. Nossa pergunta era: podemos elevar esse calor a uma temperatura mais alta com a luz solar e convertê-lo em eletricidade? A resposta é sim – e de forma economicamente viável.”Solução proposta em estudo pode ser alternativa sustentável para lidar com a demanda energética cada vez maior dos data centers – Imagem: Morozov Alexey/ShutterstockO post Cientistas criam método para transformar calor de data centers em eletricidade apareceu primeiro em Olhar Digital.