La sonda Juno tardó 5 años en llegar a la órbita de Júpiter, fue lanzada en 2011 y alcanzó el anillo orbital del gigante gaseoso en 2016. Desde entonces, esta pequeña nave espacial de la NASA ha proporcionado fotografías y datos de gran relevancia para los estudios sobre la atmósfera y la magnetosfera del planeta más grande que ha visto nacer el Sistema Solar. Gracias a ella, obtuvimos imágenes de alta resolución de la Gran Mancha Roja de Júpiter, una tormenta masiva que recuerda en cierto modo al misterioso huracán hexagonal del polo norte de Saturno; y conocemos con mayor profundidad sus ciclos polares y la actividad volcánica de su luna Ío. Desafortunadamente, la vida útil de Juno está llegando a su fin.Requiescat in pace: la sonda Juno morirá en 2026Las áreas magnéticas de Júpiter parecen pinturas al óleoHace unos meses estuve escribiendo, y de muy buena gana, sobre la interesante intrahistoria de la muerte del rover Opportunity de la NASA en Marte, víctima de los vientos huracanados del desértico planeta rojo. Y ahora presenciaremos la muerte de la sonda espacial Juno, esta vez, a manos de la gravedad jupiteriana.¿El motivo? En esta ocasión no podemos echarle la culpa al canibalismo de las fuerzas de la naturaleza en el cosmos. Esta vez se la achacamos a la incapacidad humana. Concretamente a los recortes económicos de la administración de Donald Trump.La Casa Blanca solicitó la reducción del presupuesto destinado a las misiones espaciales de la NASA. Aunque el congreso no los aprobó, la agencia espacial ha visto cómo su presupuesto descendía en 220 millones de dólares con respecto al año pasado.Imagen de una superiormente de Júpiter al norte del cinturón del ecuador tomada por las cámaras de la sonda Juno el 12 de enero de 2022Louise Prockter, directora de la división de ciencia de la NASA, declaraba que la agencia "no se puede permitir ofrecer soporte para todo lo que han hecho en el pasado". Los recortes en el presupuesto de la NASA han obligado a la compañía a tomar "decisiones difíciles" y una de ellas es matar a la sonda espacial Juno, que acabará estrellada en la superficie de Júpiter, tal y como sucedió con el fracaso total de la sonda Schiaparelli en Marte.Juno ha aportado grandes avances científicos sobre las características del gran orbe gaseoso del Sistema Solar. Gracias a sus cámaras pudimos descubrir que las tormentas de Júpiter generan unos rayos hasta 100 veces más potentes que los que impactan sobre la superficie de la Tierra. También sabemos que su icónica Gran Mancha Roja lleva "atormentando" a su magnetosfera durante, al menos, 190 años.La Gran Mancha Roja de Júpiter tiene 14.000 km de diámetroSea como fuere, la muerte de la sonda Juno permitirá a la NASA centrarse en otras misiones que revelen los extraños misterios que oculta la infinidad del Universo y continuar con la exploración de nuestro Sistema Solar..image img { width: 100% !important; height: auto !important; }