Para muchos, una buena taza de café recién levantado es ese empujón que les permite ser personas por la mañana. Pero resulta que su efecto va mucho más allá de simplemente espabilarnos. Un grupo de investigadores ha descubierto algo muy interesante. Parece que la cafeína puede proteger e incluso revertir los problemas de memoria que sufrimos al dormir. Ya sabíamos que una mala noche nos pasa factura a la hora de retener recuerdos, por no hablar de cómo afecta a nuestra salud a largo plazo. No obstante, este nuevo hallazgo saca a la luz algo que apenas se había estudiado: la conexión biológica entre el descanso y nuestra capacidad para recordar a personas.Para llegar a esta conclusión, un equipo de la Universidad Nacional de Singapur (NUES) hizo un experimento con ratones. Se fijaron en una zona muy concreta del cerebro: la región CA2 del hipocampo. Esta área funciona como nuestro "radar" de memoria social, que en el caso de los roedores les sirve para reconocer a un compañero con el que ya se han cruzado antes. Pasó justo lo que esperaban. Cuando a los animales no les permitían dormir, se volvían muy malos a la hora de recordar a otros ratones. Pero aquí viene lo interesante: a otro grupo le dieron su dosis de cafeína durante la semana previa a la falta de sueño, y el resultado fue que su memoria social se mantuvo intacta. No hubo ese bajón cognitivo.Restaurando las conexiones neuronales perdidas por el cansancioDormir poco afecta a nuestra memoriaTras el primer experimento, los científicos aplicaron cafeína directamente sobre el tejido cerebral extraído de ratones cansados que ni siquiera habían tomado café previamente. De forma casi inmediata, las conexiones neuronales mejoraron. Resulta que cuando no dormimos, el cerebro acumula una sustancia llamada adenosina. Es la encargada de darnos sueño, sí, pero también actúa como un interruptor que "apaga" los circuitos de la memoria. Y ahí es donde entra la cafeína: bloquea a la adenosina y vuelve a encender esas conexiones perdidas.Según el fisiólogo Lik. Wei Wong, uno de los autores del estudio, dormir mal no solo te deja hecho polvo. En realidad, sabotea de forma muy selectiva los circuitos vitales de nuestra memoria. Comprobar que la cafeína puede arreglar esto, tanto a nivel celular como en el comportamiento de los animales, demuestra que sus beneficios para el cerebro son mayores de lo que pensábamos. Cabe mencionar que el estudio se ha publicado en la revista Neuropsychopharmacology y es muy prometedor, pero los propios autores nos recuerdan que de momento solo se ha probado en ratones..image img { width: 100% !important; height: auto !important; }