El dolor puede comenzar en la zona lumbar alta, en la espalda, a la altura de las últimas costillas, e ir expandiéndose hacia el resto del abdomen con dirección al pubis. Las piedras en el riñón son depósitos sólidos de minerales y sales que se forman cuando la orina está muy concentrada, causando molestias intensas al moverse por las vías urinarias. Los síntomas pueden incluir además sangre en la orina, fiebre y náuseas. Otro de los problemas de esta patología es que suele producirse de manera repentina, con un comienzo brusco que muchas veces no permite anticiparse. Ahora, una revisión sistemática de 31 estudios, que se publica en la revista 'Annals of Internal Medicine', ha desvelado que los cambios en la dieta, como aumentar la ingesta de líquidos y seguir una dieta baja en sal y proteínas , pueden ayudar a prevenir la nefrolitiasis recurrente o la formación de cálculos renales. Además, varios medicamentos, incluidos los diuréticos tiazídicos, la terapia alcalina y el alopurinol, también pueden ayudar. No hubo evidencia disponible sobre la utilidad de las pruebas de imagen de vigilancia. Investigadores del Centro de Práctica Basada en la Evidencia RTI-Universidad de Carolina del Norte se propusieron evaluar la evidencia disponible sobre los beneficios y los riesgos de la dieta, la terapia farmacológica y las pruebas de imagen para la prevención de la recurrencia de las piedras en el riñón. Para ello, identificaron y revisaron 31 estudios clínicos que incluyeron a adultos y a un pequeño número de niños. Descubrieron que un mayor consumo de agua; dietas con niveles de normales a altos de calcio , pero bajas en sodio y proteína animal; y ciertos fármacos, como las tiazidas, la terapia alcalina y el alopurinol, pueden reducir la repetición de cólicos nefríticos en adultos con piedras de oxalato de calcio o fosfato de calcio. La evidencia fue limitada, puesto que ningún estudio evaluó las pruebas de imagen como herramienta de prevención, y los datos sobre niños fueron escasos. En general, la revisión concluye que, si bien varios enfoques pueden proporcionar al menos un pequeño beneficio, se necesita más investigación para confirmar la efectividad de algunas intervenciones y aclarar los posibles riesgos.