Los investigadores analizaron el potencial ambiental de las canchas de tenis de arcilla verde compuestas de metabasalto, rocas similares a las utilizadas para la captura de carbono.Imagen de un pista verde, solo para ilustración. Según un nuevo estudio publicado en Applied Geochemistry, las canchas de tenis de arcilla verde son capaces de absorber grandes cantidades de dióxido de carbono mediante la meteorización mejorada de las rocas.La meteorización mejorada de las rocas —el proceso de utilizar rocas de silicato, como el basalto, para eliminar el dióxido de carbono de la atmósfera mediante la reacción química de las rocas con la lluvia— ha surgido en los últimos años como un método prometedor para reducir las emisiones de carbono. Las canchas de tenis de arcilla verde en Estados Unidos están hechas de metabasalto, un tipo de basalto con propiedades similares que permite el secuestro de carbono.«Para mitigar el cambio climático, necesitamos ampliar las nuevas tecnologías, además de aprovechar los procesos e infraestructuras ya existentes. La meteorización mejorada de las rocas comenzó en la agricultura, y ahora estamos viendo aplicaciones creativas y de amplio alcance, como en las costas, los campos de golf y, ahora, nuestro trabajo en las canchas de tenis», afirma Jonathan Lambert, geocientífico y profesor asistente visitante en la Escuela Gallatin de Estudios Individualizados de la Universidad de Nueva York.Lambert y su coautor Frank J. Pavia, profesor asistente en la Universidad de Washington, utilizaron una base de datos de canchas de tenis de EE. UU. que contenía la ubicación de las canchas y el tipo de superficie de juego (cancha dura, arcilla o césped) para calcular las tasas brutas y netas de secuestro de carbono. Analizaron datos de 17.178 canchas de arcilla verde.Material para construir canchas verdes. Fuente: Universidad de Nueva YorkDeterminaron las tasas de secuestro después de considerar las emisiones de carbono durante la extracción y el procesamiento, el transporte de materiales a las canchas, la construcción y el mantenimiento de las mismas. La eliminación de carbono se calculó considerando el tipo de basalto utilizado, el tamaño del grano de las rocas, la temperatura de la cancha y la composición química. Utilizaron modelos similares para estimar las emisiones de las canchas duras.Los investigadores descubrieron que las canchas eliminan colectivamente aproximadamente 25.000 toneladas métricas de dióxido de carbono por año. Entre estas canchas, el 80 % alcanza las emisiones netas cero en menos de 10 años después de su construcción, y el 92 % las alcanza en menos de 20 años. El tiempo medio para que una cancha de arcilla verde se vuelva neta negativa en emisiones de dióxido de carbono es de aproximadamente 3,5 años.En comparación con las omnipresentes canchas duras, que están hechas de concreto y no eliminan carbono mediante la meteorización, las emisiones de las canchas de arcilla son de 1,6 a 3 veces menores, incluso antes de considerar la meteorización.La temperatura y la ubicación de las canchas de arcilla estuvieron fuertemente relacionadas con el secuestro de carbono, ya que las canchas con las temperaturas más cálidas y las más cercanas al sitio principal de procesamiento de basalto en Virginia presentaron las tasas de secuestro más altas. Es probable que un pequeño número de canchas (19) en las regiones más frías y más alejadas del sitio de procesamiento nunca alcancen emisiones netas cero.Artículo relacionadoDespués de milenios de sumidero de CO₂, más de un tercio de la región ártico-boreal es ahora una fuente“Consideramos este trabajo como un punto de partida para la divulgación de soluciones climáticas atractivas y accesibles, y creemos que esta estrategia tiene un gran potencial de expansión”, afirma Lambert. “En la construcción de nuevas canchas, una cancha de arcilla verde parece tener un menor impacto climático que una cancha de superficie dura. Modificar la composición de la roca triturada en las canchas de arcilla verde y un seguimiento más avanzado del mantenimiento podrían aumentar considerablemente la cantidad de carbono que se puede secuestrar de forma verificable. Esto representa una gran oportunidad para las organizaciones e instalaciones que desean reducir sus emisiones”.Fuente: Universidad de Nueva York