La competencia en el ámbito de la fabricación de baterías para vehículos eléctricos es feroz y el continente asiático tiene una ventaja notable que hace que compañías occidentales estudien hacia dónde redirigir su actividad en un momento clave para la industria.Con conocimientos en la materia y un sector en auge como la inteligencia artificial, la respuesta para la empresa SES AI ha sido clara: aprovechar el potencial de la IA para tratar de descubrir nuevos materiales que consigan abaratar el coste de fabricación de baterías y aumentar los márgenes de beneficio, en especial a la hora de ofrecer dichos descubrimientos.De fabricar baterías a descubrir materiales óptimos para ellasEsto se desprende de la conversación mantenida por parte del MIT Technology Review con el director ejecutivo de SES AI, Qichao Hu. Cansado de ver cómo empresas estadounidenses y europeas tenían que bajar la persiana por la tensión y pérdida de competitividad en la industria de las baterías, Hu ha optado por observar con mayor amplitud el mercado y reorientar sus conocimientos además de aprovechar la oportunidad que surge con la inteligencia artificial, una idea que también ha tomado todo un referente como Ford.El propio Hu reconocía que "para una empresa occidental, simplemente no es posible construir un negocio sostenible". A pesar de contar con un mercado potencial tan extenso como el estadounidense, a SES AI, como a muchos otros fabricantes, no les salían las cuentas a la hora de comparar sus márgenes con las opciones que llegan desde Asia.Por ello, SES AI ha llevado a cambio un cambio de estrategia que le ha llevado de fabricar baterías a gran escala a centrarse en el uso de inteligencia artificial para descubrir nuevos materiales para baterías. En el camino para adaptarse a los nuevos tiempos la compañía ha creado una plataforma bautizada como 'Molecular Universe' , a través de la que aspira a dar con nuevos elementos que puedan emplearse en la construcción de baterías.El negocio está en la investigación y en la venta de solucionesEl beneficio para SES AI estará vender o licenciar su software de IA a otras empresas así como en los derechos de uso de los materiales que logre descubrir y en la venta de los mismos a las compañías interesadas. El foco no se pone tanto en la tecnología en sí, sino en la investigación de materiales que sean adecuados para ella.Antes, esa búsqueda podían suponer años de investigación mientras que, ahora, la inteligencia artificial abre una ventana que reduce a la mínima expresión, minutos incluso, esa función. Ante este nuevo escenario, SES AI ha priorizado el uso de inteligencia artificial para diseñar de manera más rápida y con materiales más eficientes y que mejoren el rendimiento de las baterías frente a seguir en la línea de producción actual. El propio Qichao Hu destacaba en la entrevista que “al no fabricar físicamente la batería, podemos aumentar la producción y generar ingresos más rápidamente”.Un cambio de rumbo que ha permitido a SES AI identificar seis nuevos materiales electrolíticos. Hu señala que uno de ellos es un aditivo que podría contribuir a prolongar la vida útil de las baterías que utilizan ánodos de silicio. Se trata solo de un primer paso pero muestra cómo algunos representantes de la industria de las baterías están buscando reinventarse ante la complejidad del mercado.