Con la energía convertida en uno de los bienes más escasos del mundo moderno, lo cierto es que avanzar en la fusión nuclear es ahora más importante que nunca a la hora de nutrir a nuestras sociedades de una fuente de energía limpia, potente y además casi inagotable como lo sería esta.No en vano, es que se ha considerado siempre que la fusión nuclear es una de las claves de nuestro futuro como especie, pues permitirá a la humanidad evolucionar más rápido sin generar residuos radiactivos de desintegración lenta, sin emitir gases de efecto invernadero ni tampoco dióxido de carbono y operándose con total seguridad al poder detenerse las reacciones de forma casi inmediata.Sea como fuere hoy no tenemos noticias sobre avances en reactores o plantas de fusión, que están en desarrollo como es de suponer, sino que tal y como publicaban los compañeros de Interesting Engineering una compañía británica denominada Pulsar Fusion ha anunciado un primer hito de plasma en sus motores de fusión Sunbird destinados a la propulsión aeroespacial.Esto significa, en palabras de la propia empresa, que la arquitectura física del sistema de escape de fusión está funcionando, mostrando que las partículas cargadas que son guiadas y aceleradas utilizando campos electromagnéticos pueden confinarse en estado de plasma dentro del canal de escape de forma segura. Las pruebas fueron realizaras en el Reino Unido y transmitidas en directo mediante streaming, mientras que los resultados se presentaron en la Conferencia MARS en California con la presencia de una voz ilustre como la de Jeff Bezos, que pudo comprobar de primera mano los avances de una Pulsar que utilizó gas Kriptón como propelente por su eficiencia y estabilidad.Por supuesto que esto es sólo un pequeño avance y que estamos en el principio de un desarrollo que tomará décadas, pero Pulsar ya tiene un roadmap bien definido en el que continuarán ahora midiendo las velocidades de empuje y escape mediante instrumentos especializados."El programa Sunbird mostró este hito en directo en California durante la Conferencia MARS, organizada por Jeff Bezos. No hay mejor plataforma para compartir esta primera prueba que aquí mismo."Richard Dinan, CEO de Pulsar FusionEl futuro de la exploración espacial (y de la humanidad por extensión) está en juego con la fusión nuclearLo cierto es que la propulsión utilizando tecnologías de fusión nuclear resolverá un problema sine qua non para que podamos hacer viajes espaciales de larga duración, dado que los cohetes químicos proporcionan empujes elevados pero una velocidad limitada, mientras que otro tipo de motores no se contemplan como una solución que sea válida, eficiente y suficientemente rápida.Quedan muchas cosas por resolver, obviamente, como estudiar el efecto de la radiación de neutrones en los materiales del reactor o del motor, para lo que Pulsar ya está colaborando con la Autoridad de Energía Atómica del Reino Unido con el fin de desarrollar sus Sunbird con materiales duraderos que no comprometan su utilización en entornos reales.La idea tras estos motores es precisamente que ofrecen alto empuje y alta velocidad de espace, reduciendo así unos tiempos de viaje que en distancias interplanetarias son extremadamente elevados con la tecnología actual.Ya veremos cómo avanzan pues ya nos anticipan nuevas versiones de sus sistemas con imanes superconductores a alta temperatura, novedosos métodos de calentamiento y avances en el control de la radiación con combustible de fusión aneutrónica, cosas que obviamente todavía parecen muy lejanas en el tiempo.¡Estaremos atentos, porque ahora ya sabemos que las pruebas de concepto funcionan y que los elementos clave ya pueden probarse en el Mundo Real, al menos en entornos controlados!.embed-error { padding: 1rem; background-color: #ffebee; border-left: 4px solid #d32f2f; margin: 1rem 0; }.embed-error p { margin: 0 !important; color: #d32f2f !important; }.quote-caption--left { text-align: left; }.quote-caption--center { text-align: center; }.quote-caption--right { text-align: right; }