Termina el partido en Villarreal y los jugadores de la selección rodean el coqueto estadio de la Cerámica en vuelta torera para agradecer a los más de 20.000 hinchas que se congregaron para animar al equipo de todos. Es una ronda en la que el público corea con especial énfasis a Álex Baena y Yeremy Pino, exjugadores del Villarreal, y en la que increpa a Fornals, también ex que no dejó el mismo recuerdo. Faltan en este recuento como han faltado en la convocatoria de Luis de la Fuente los ausentes, futbolistas de reconocido peso en la selección que han contado siempre para el técnico riojano. Es Mikel Merino, indiscutible el centrocampista del Arsenal quien sufre una fractura por estrés en el pie de la que fue operado y tiene difícil llegar al Mundial. Tampoco está Fabián Ruiz, cuyas molestias musculares no han remitido en las últimas semanas. Y falta Nico Williams, que ha vuelto a la onda de los entrenamientos de su equipo después de una lesión siempre incómodo, una pubalgia. Veljko Paunovic, el seleccionador rival, pronostica que Serbia algún día volverá a la élite. Mientras elogia a España. «Vuestra selección es un equipo hecho, llevan mucho tiempo junto a sus seleccionador, están preparando el Mundial, los jugadores tienen una motivación distinta. Es una selección que está en otro nivel, una candidata a pelear por el título en el Mundial». Mikel Oyarzabal fue de nuevo protagonista con dos goles: «Por circunstancias nos ha tocado jugar este partido pero teníamos claro que la mejor manera de encarar lo que viene era darlo todo e intentar sacar lo positivo. Contento de marcar, no me lo hubiera imaginado estar entre los más goleadores. Feliz por todos los que vienen y feliz por Víctor Muñoz. No importa quién venga, lo que importa es el colectivo». «Cuando se dice que falta un killer en la selección, tengo que recordar que tenemos total y absoluta garantía no solo con el gol, sino con el fútbol, lo tenemos con Mikel, también con Ferran y Borja», describió Luis de la Fuente. El seleccionador se felicitó por el regreso de Rodri como titular. «Es el mejor jugador del mundo en su posición, con permiso de Zubimendi. Equilibra a todo el equipo, tiene ascendencia en el grupo. Y mucho peso».