Un activo medicane, llamado Jolina/Samuel, se desarrolló después de la segunda quincena de marzo de 2026 afectando a Libia y a otras zonas costeras del sur de Italia. Un estudio preliminar de la ESA (Agencia Espacial Europea) muestra las potencialidades de los satélites meteorológicos para su seguimiento, análisis y estudio.Imagen del medicane aludido en el texto a fecha de 17 de marzo de 2026. Imagen del satélite Terra de la NASATodo el mundo sabe lo que es un huracán, pero un tipo de sistema menos conocido, un ciclón mediterráneo con ciertas características de huracán (medicane o medicán), tocó tierra recientemente en Libia a mediados de marzo de 2026. Si bien la llegada del ciclón mediterráneo Jolina/Samuel (*), un fenómeno meteorológico poco común, trajo consigo condiciones meteorológicas extremas, también proporcionó a los científicos un caso de estudio crucial. * Nota de la RAM. El medicane aludido se desarrolló en el seno de la borrasca de alto impacto bautizada como Samuel por los Servicios Meteorológicos Nacionales del Suroeste. Tras desarrollarse el medicane en el seno de la borrasca, algunos meteorólogos siguieron llamándolo Samuel, pero la Universidad Libre de Berlín lo nombró, según sus propios criterios, como Jolina. Utilizando diferentes tipos de datos procedentes de satélites de observación de la Tierra, los investigadores están obteniendo nuevos conocimientos sobre cómo se forman y evolucionan estas tormentas y, por lo tanto, cómo se pueden predecir sus impactos con mayor precisión.El término medicane, abreviatura de huracán mediterráneo, se acuñó hace apenas dos décadas para describir ciclones similares a ciclones tropicales que se forman sobre el mar Mediterráneo. Si bien no suelen ser tan comunes ni tan potentes como sus primos los huracanes, pueden generar vientos destructivos, inundaciones severas y marejadas ciclónicas peligrosas, lo que representa una amenaza significativa para más de 500 millones de personas que viven en la cuenca del Mediterráneo, además de ocasionar importantes pérdidas económicas a los países afectados.Actualmente, solo se producen unas tres veces al año, lo que hace que su rareza dificulte su observación e incluso más su simulación.Se cree que los medicanes se alimentan del calor del mar, al igual que los huracanes tropicales, y comparten varias características similares. Sin embargo, nuevas investigaciones demuestran que no todos los medicanes se forman de la misma manera, ya que algunos también están influenciados por procesos meteorológicos típicos de las borrascas de latitudes medias.Además, un gran desafío ha sido la falta de una definición clara de medicane. Los distintos estudios utilizan criterios diferentes, lo que dificulta la comparación de los resultados y genera confusión al emitir alertas meteorológicas al público.Para abordar esta cuestión, un equipo de investigadores, liderado por el Instituto de Ciencias Atmosféricas y del Clima del Consejo Nacional de Investigación de Italia (CNR-ISAC) y financiado a través del proyecto ESA Earth Observation Science for Society Medicanes, introdujo recientemente una definición estandarizada basada en características que pueden ser observadas y medidas por satélites.¿Qué es un medicane (o medicán)?Esta definición, objeto de un artículo publicado en el Boletín de la Sociedad Meteorológica Americana, afirma: un medicane es un ciclón de mesoescala que se desarrolla sobre el mar Mediterráneo y presenta características de ciclones tropicales: un núcleo cálido que se extiende hasta la troposfera superior, una característica en forma de ojo en su centro con bandas de nubes en espiral a su alrededor, un centro casi sin viento rodeado por una circulación de viento superficial del mar casi simétrica con la velocidad máxima del viento a unas pocas decenas de kilómetros del centro.Medicine Jolina vista por MTG. ESACon una definición clara y la observación de la Tierra como pilares fundamentales para comprender y predecir los ciclones tropicales, el reciente fenómeno de Jolina /Samuel constituye un importante caso de estudio que contribuye a la identificación de patrones y diferencias esenciales para avanzar en nuestro conocimiento y mejorar las capacidades de pronóstico para esta clase de ciclones.La borrasca Samuel y un medicane en su senoEl ciclón, inicialmente llamado Samuel, se originó como una zona de bajas presiones con núcleo frío sobre el Mediterráneo occidental el 14 de marzo de 2026. De acuerdo con la nueva definición, fue reclasificado como medicaney renombrado Jolina (por la Universidad Libre de Berlín, Departamento de Meteorología) el 17 de marzo al cruzar el Mediterráneo y transformarse en un sistema de núcleo cálido —incluso con temperaturas superficiales del mar relativamente frías— con una zona central sin viento en forma de ojo. Se disipó el 19 de marzo tras tocar tierra en Libia.La clave para clasificar al ciclón como un medicane residía en las imágenes y los datos de las misiones meteorológicas Meteosat de tercera, MTG, y segunda generación, MSG, en órbita geoestacionaria, con una vista fija sobre Europa y el norte de África. Las imágenes visibles e infrarrojas mostraron la estructura de nubes en espiral y la formación de una característica similar a un ojo sin nubes a medida que la tormenta se acercaba a Libia.Los radiómetros de microondas, concretamente el AMSU-A del MetOp-C y el ATMS de las misiones NOAA 20 y NOAA 21, mostraron el desarrollo del núcleo cálido.Anomalía de temperatura de brillo del núcleo cálido del medicane Jolina. ESASe utilizaron datos del radar de apertura sintética ASCAT de MetOp y del satélite Copernicus Sentinel-1 para identificar la formación de un anillo de viento casi cerrado cerca de la superficie del mar, la estructura en forma de ojo sin viento en el centro, así como para estimar el viento máximo sostenido y el radio del viento máximo, que son dos parámetros clave para definir la intensidad de un ciclón e identificar su transición de la fase de desarrollo a la fase de madurez.Giulia Panegrossi, del CNR-ISAC, declaró: «La gran cantidad de datos que tenemos disponibles gracias a estas misiones es invaluable para clasificar medicanes como este. Y, lo que es más importante, estamos utilizando estos datos para desentrañar por qué este sistema meteorológico evolucionó hasta convertirse en un medicane».“Pudimos observar la transición de un sistema de núcleo frío a uno de núcleo cálido, ya que nuestras herramientas de diagnóstico, que utilizan canales de sondeo de temperatura por microondas pasivas, muestran claramente la formación de un núcleo caliente. La intensidad, la simetría y la estructura vertical del núcleo caliente pueden utilizarse como indicadores para la estimación de la intensidad.”“La capacidad de detectar y caracterizar sistemas ciclónicos de núcleo cálido en el Mediterráneo, así como de rastrear la posición del centro de la tormenta en tiempo casi real, no solo es relevante para mejorar el seguimiento de tormentas poco frecuentes, sino que también contribuye a reducir el riesgo, mejorar la ciencia y preparar a las sociedades de una región que tradicionalmente no está equipada para eventos de tal impacto.”Más allá de su importancia meteorológica, Jolina ya ha puesto de manifiesto los riesgos socioeconómicos asociados a los ciclones mediterráneos en el Mediterráneo central. Durante sus primeras fases, las condiciones meteorológicas adversas provocaron múltiples alertas de los servicios de emergencia en Italia y Libia.Impactos del medicaneEn Italia, varios municipios de Sicilia y Calabria cerraron centros educativos, mientras que los fuertes vientos y las intensas lluvias causaron daños en edificios de provincias como Catanzaro y Cosenza, y provocaron la cancelación de vuelos en Catania. Libia sufrió las peores consecuencias del medicane Jolina, cuyas lluvias torrenciales provocaron inundaciones en zonas urbanas como Tajoura y Zawiya. En Tajoura, un joven perdió trágicamente la vida mientras realizaba actividades de voluntariado, lo que pone de manifiesto el alto coste humano de este tipo de sucesos.Artículo relacionadoPosible medicane en el Mediterráneo central: Samuel/JolinaEl medicane Jolina/Samuel representa uno de los ejemplos más claros de seguimiento en tiempo real del desarrollo de medicamentos bajo un marco de observación sólido, aportando información valiosa tanto para la investigación científica como para la gestión de riesgos. Fuente: ESA