Nan Niland, de 72 anos, trabalhou como dentista por 40 anos. “Era realmente a minha autodefinição”, disse ela. “Talvez até demais.”Quando se aposentou em 2020, ela estabeleceu uma rotina de exercícios, leitura, costura e contato com a natureza. Mas, depois de um tempo, começou a sentir falta de um pouco mais de estrutura e propósito.Então, ela leu sobre a instituição de caridade Welcome Home, de Newton, Massachusetts, em um boletim informativo local. A organização funciona como um banco de alimentos e utensílios domésticos, coletando e redistribuindo itens para famílias carentes.Hoje, Niland trabalha como voluntária lá cerca de 15 horas por semana. “Eu precisava sentir que estava fazendo algo além de me satisfazer”, disse ela.Leia tambémHerdar empresas médias no Brasil pode gerar impostos milionários; entendaO imposto sobre herança de um negócio pode impactar suas operações de forma significativaMuito já se escreveu sobre como comportamentos físicos, como exercícios, alimentação e sono, contribuem para uma vida longa e saudável. Mas pesquisas sugerem que, à medida que envelhecemos, uma mentalidade positiva — incluindo otimismo e um senso de propósito — também pode beneficiar nossa saúde e longevidade.Importar importaSentir-se valorizado e ter algo a contribuir para os outros, muitas vezes chamado de sentimento de importância, pode impulsionar comportamentos positivos de saúde que influenciam a longevidade. “Se você sente que importa, é mais provável que mantenha conexões sociais, cuide de si mesmo, esteja presente para os outros e continue investindo na vida”, disse Jennifer B. Wallace, autora do livro “Mattering” (Sentir-se Importante).Quando a Dra. Linda Fried trabalhava como geriatra na Johns Hopkins Medicine no início de sua carreira, ela percebeu que muitos de seus pacientes “realmente se sentiam doentes”, mas a causa de sua doença residia em “não ter um motivo para se levantar de manhã”.Fried, agora professora de epidemiologia e medicina na Universidade de Columbia, começou a recomendar que seus pacientes fizessem trabalho voluntário em uma organização com a qual se identificassem. Pouco tempo depois, ela iniciou seu próprio programa de voluntariado para estudar os potenciais benefícios para os idosos.Fried descobriu que as pessoas que se voluntariaram aumentaram seus níveis de atividade e se sentiram fisicamente mais fortes após vários meses de serviço. Elas também apresentaram uma melhora modesta em seus resultados em testes cognitivos e obtiveram pontuações mais altas em um questionário que avaliava seus sentimentos sobre legado e impacto positivo em sua comunidade.O voluntariado não é o único caminho para se sentir importante. Frequentar regularmente um café, um parque para cães ou outro espaço de convivência também pode ajudar a aumentar a sensação de conexão. “Encontrar ambientes onde você se sente importante é uma proteção contra a solidão e a sensação de falta de importância que podem surgir na aposentadoria”, disse Wallace.O otimismo também é poderosoManter uma perspectiva positiva sobre a vida, e sobre o envelhecimento em particular, também parece beneficiar as pessoas em seus últimos anos de vida.Um estudo de 2022 descobriu que mulheres com mais de 50 anos que obtiveram a pontuação mais alta em uma medida de otimismo viveram, em média, 5% mais e tiveram uma chance maior de chegar aos 90 anos do que aquelas com a pontuação mais baixa. E um estudo publicado este mês relatou que adultos com 50 anos ou mais que tinham uma atitude positiva em relação ao envelhecimento — dizendo que se sentiam tão úteis ou felizes quanto quando eram mais jovens — eram mais propensos a manter, ou até mesmo melhorar ligeiramente, em testes de capacidade física e cognitiva quando acompanhados por 12 anos.Assim como a sensação de importância, ter uma visão positiva do futuro parece afetar a saúde de uma pessoa, influenciando seus comportamentos, afirmou Becca Levy, professora de saúde pública e psicologia da Universidade de Yale, que liderou o estudo recente. Quando alguém sente que tem algo pelo que ansiar, é mais provável que siga as recomendações médicas, pratique mais atividades físicas e mantenha conexões sociais. A pesquisa de Levy mostrou que ter uma perspectiva positiva sobre o envelhecimento pode até proteger contra o estresse, resultando em níveis mais baixos de cortisol e marcadores de inflamação.É claro que envelhecer não é fácil. Perder um ente querido, ter que lidar com uma doença ou tornar-se cuidador de alguém pode afetar o senso de identidade e a perspectiva de vida. Manter o otimismo nessas situações não significa negar as dificuldades da vida, afirma Deepika Chopra, psicóloga da saúde e autora de “O Poder do Otimismo Verdadeiro”.“Acho que está muito mais relacionado à resiliência do que ao otimismo”, disse Chopra. As pessoas otimistas “enxergam esses contratempos como algo temporário e que elas têm a capacidade de superar”.Para ajudar a gerar um sentimento de otimismo, Chopra recomenda que você se esforce para ter algo para esperar com expectativa todos os dias. Pode ser uma caminhada ao ar livre, uma conversa com um amigo, ou até mesmo o que você vai jantar.“Quando as pessoas imaginam repetidamente o futuro como limitado ou em declínio, o que acontece com muitas pessoas à medida que envelhecem, o cérebro começa a reforçar essas expectativas”, disse Chopra. “Mas se pudermos direcionar conscientemente nossa atenção para algo pequeno, um pequeno momento positivo no futuro, todos os dias”, disse ela, “isso treina o cérebro a antecipar que coisas boas ainda estão por vir.”O avô de Chopra, Madan Syal, personifica essa atitude. Ele disse que se sente bem em relação ao envelhecimento e gosta de jogar cartas com a esposa todos os dias. Mas o que ele realmente espera é completar 100 anos em julho.© 2026 The New York Times CompanyThe post Como uma mentalidade saudável influencia a longevidade appeared first on InfoMoney.