Date del cibo a un cane domestico e con ogni probabilità lo divorerà nel giro di qualche secondo. Datelo a un gatto e la situazione cambierà radicalmente: ci sono, certo, gatti che "respirano" il loro pasto, ma ci sono anche quelli che ne mangiano un po', poi lo abbandonano, vanno a fare altro e dopo un po' tornano a finirlo.Un gruppo di ricercatori della Iwate University, in Giappone, ha scoperto perché, e ha esposto i risultati in uno studio pubblicato su Physiology & Behavior. Un'anticipazione? Non c'entra l'appetito.. Non è proprio fame…C'è una ragione evolutiva dietro al diverso rapporto con il cibo che hanno cani e gatti. I primi nascono come cacciatori, abituati a dividersi le prede con il branco, e sono quindi portati a saziarsi il prima possibile, sapendo che difficilmente troveranno avanzi.I gatti, invece, sono sempre stati predatori solitari, che preferivano cacciare piccole prede più volte al giorno invece di concentrarsi su un unico grosso pasto. Questa è la ragione evolutiva dietro all'abitudine felina di mangiare "a puntate". Ma quali sono gli stimoli che modulano questa reazione?. La cosa più facile da pensare è che sia una questione di appetito: i gatti si saziano prima e lasciano il cibo a metà, sapendo che potranno tornarci più tardi quando tornerà anche la fame. Tramite una serie di esperimenti con 12 gatti adulti e in salute, però, il team giapponese ha scoperto che la fame non c'entra: anche dopo un digiuno di 16 ore, i felini non hanno mai finito la loro porzione in una sola "sessione".A questo punto, i ricercatori si sono concentrati su un altro elemento, cioè l'odore del cibo, scoprendo innanzitutto che somministrare lo stesso cibo in piccole quantità con pause di dieci minuti tra un pasto e l'altro "annoia" i gatti, che sessione dopo sessione mangiano sempre meno.. … è più voglia di qualcosa di buonoIl team ha quindi provato a mescolare le carte, per esempio proponendo cinque sessioni con lo stesso cibo e una sesta con un altro cibo a sorpresa: in questo caso, anche i gatti più inappetenti hanno divorato la sesta e ultima porzione. Stesso discorso quando i cibi sono stati trattati con aromi diversi, così da avere lo stesso contenuto ma un altro odore: i gatti si sono dimostrati interessati a ogni nuova sessione, a dimostrazione del fatto che mangiare per loro è prima di tutto una questione olfattiva.. Lo studio sostiene quindi che i gatti smettano di mangiare nel momento in cui si sono abituati all'odore del cibo che stanno consumando. A quel punto si "annoiano" e vanno a fare altro; ci vuole un po' di tempo per "resettare" la loro sensibilità a quell'odore, e far tornare l'interesse nel pasto abbandonato.Insomma, quando si tratta di cibo i gatti seguono le sagge parole di Gandalf il Grigio: "In caso di dubbio, segui sempre il tuo naso"..