Se avete avuto a che fare con cani e gatti nella vostra vita saprete che ogni tanto hanno questa curiosa abitudine di scuotere la testa molto velocemente, un gesto che fa diventare verdi di invidia tutti coloro che hanno problemi di cervicale e che, per chi non lo conosce, potrebbe anche sembrare un'indicazione del fatto che c'è qualcosa che non va.E infatti lo "scuotitesta" è un gesto importante e che va interpretato: è perfettamente normale in cani e gatti (per motivi diversi) ma può anche diventare spia di un problema di salute.. Perché i gatti scuotono la testa?Lo fanno in molte situazioni diverse: quando vengono toccati in un punto particolarmente sensibile, per esempio, ma anche quando vengono accarezzati, oppure se fate loro un dispetto soffiandogli in faccia. In generale, lo scuotimento di testa da parte dei gatti è una risposta istantanea a una stimolazione dei nervi presenti sul capo, che sono particolarmente sensibili (soprattutto intorno alle orecchie).. Una carezza particolarmente energica, o che va a toccare un punto sensibile, può quindi provocare lo scuotimento della testa nei gatti, che però usano questo comportamento anche per togliersi dal volto materiale sgradito (residui di cibo, acqua…) e persino per "pettinare" il pelo sopra e intorno alla testa.Nonostante la velocità e la forza del gesto, comunque, i gatti non subiscono gli stessi effetti che subiremmo noi: niente giramenti di testa o perdita di equilibrio, insomma.. Perché i cani scuotono la testa?Anche i cani hanno diversi motivi per cimentarsi nello "scuotitesta". Il più classico è liberarsi da qualcosa che è rimasto incastrato nel pelo o nelle orecchie: è il motivo per cui i cani con le orecchie dritte (per esempio i pastori tedeschi) scuotono la testa più spesso di quanto facciano quelli con le orecchie "molli". Ma i cani usano lo stesso movimento anche per il gioco, a sua volta una simulazione di quanto succede con una vera preda: chiunque abbia giocato al tiro alla fune con un cane ha capito di cosa parliamo.Una nota: lo scuotimento della testa non va confuso con quello dell'intero corpo, che avviene quando un cane si vuole asciugare, ma anche per segnalare un cambiamento nel loro stato emotivo – scuotere il corpo per i cani è un modo per scaricare la tensione e "resettarsi".. Per i cani più ancora che per i gatti c'è comunque una situazione in cui bisogna preoccuparsi: quando scrollano la testa troppo spesso e in momenti "inaspettati", magari accompagnando il gesto con una bella grattata.Questa potrebbe essere l'indicazione di un'infezione in corso, o della presenza di un oggetto sgradito incastrato nell'orecchio, per esempio i famosi forasacchi (le spighe secche), e persino, nei casi più gravi, di un problema neurologico. Insomma: lo "scuotitesta" è perfettamente normale, ma quando l'animale esagera è meglio controllare con un veterinario che sia tutto a posto..