NGC 3137 es de particular interés para los astrónomos porque viaja por el espacio con un grupo de galaxias que se cree similar al Grupo Local, el grupo de galaxias que contiene la Vía Láctea. Una galaxia espiral vista de cerca e inclinada, de modo que su disco llena la imagen de esquina a esquina. Su disco es amarillo cerca del centro y azul pálido más lejos, mostrando estrellas más frías y más calientes, respectivamente. Finas nubes marrones de polvo, brillantes manchas rosadas de formación estelar y relucientes parches azules llenos de cúmulos estelares giran a través de la galaxia. Detrás, pequeños puntos naranjas son galaxias muy distantes. CRÉDITO: ESA/Hubble y NASA, D. Thilker y el equipo PHANGS-HST LICENCIA CC BY 4.0 INT o Licencia Estándar ESANGC 3137 se encuentra a 53 millones de años luz de distancia, en la constelación de Antlia (La Bomba de Aire). Al ser una galaxia espiral cercana, este objeto ofrece a los astrónomos una excelente oportunidad para estudiar el ciclo de nacimiento y muerte estelar, además de brindar a los investigadores una visión de un sistema galáctico similar al nuestro.Al igual que el Grupo Local, el grupo NGC 3175 contiene dos grandes galaxias espirales: NGC 3137 y NGC 3175, que el Hubble también ha observado. En el Grupo Local, los miembros más grandes son la Vía Láctea y Andrómeda, otra galaxia espiral. Además de dos grandes galaxias espirales, ambos grupos también contienen varias galaxias enanas más pequeñas, aunque aún se desconoce cuántas de estas diminutas compañeras tiene el grupo NGC 3175; los investigadores han encontrado más de 500 candidatas a galaxias enanas. Al estudiar este grupo de galaxias cercano, los astrónomos pueden aprender sobre la dinámica de nuestra propia galaxia.Hubble revela NGC 3137 con un detalle asombrosoLa imagen de arriba se creó a partir de observaciones en seis bandas de color diferentes, lo que permite apreciar diversas facetas de esta hermosa galaxia espiral. El centro de la galaxia, rodeado por una red de finas nubes de polvo, alberga un agujero negro cuya masa se estima en 60 millones de veces la del Sol. NGC 3137 presenta una gran inclinación desde nuestra perspectiva, lo que ofrece una visión única de su estructura espiral difusa y plumosa. Un par de estrellas de la Vía Láctea que aparecen de repente y algunas galaxias de fondo mucho más distantes completan la imagen.Por impresionantes que sean todas estas características, son los brillantes cúmulos estelares de la galaxia los que acaparan toda la atención. La galaxia está salpicada de densos cúmulos de estrellas azules brillantes y nubes de gas rojo resplandecientes, que indican la presencia de estrellas jóvenes y calientes aún envueltas en sus nebulosas de nacimiento.Artículo relacionadoLa Nebulosa del Cangrejo tras 25 años de expansión observada por el telescopio Hubble de la NASAComo era de esperar, estos cúmulos estelares son precisamente lo que ha captado la atención del Hubble. Los investigadores están utilizando el Hubble para llevar a cabo un programa de observación ( n.º 17502 ; investigador principal: D. Thilker) centrado en cúmulos estelares de 55 galaxias cercanas. Estas observaciones ofrecen una visión profunda de la vida estelar en las galaxias espirales, desde las estrellas jóvenes que aún se están formando hasta las antiguas poblaciones estelares que se desarrollaron en los primeros años de sus galaxias anfitrionas.Fuente: ESA