Uno de los drones en los que está trabajando Boeing, el MQ-25 Stingray, acaba de cumplir con éxito su primer vuelo de prueba. Este dron autónomo ha despegado recientemente desde las instalaciones de Boeing en el aeropuerto MidAmerica en Mascoutah, Illinois. Ahora, está un paso más cerca en su camino hacia las exigentes operaciones en portaaviones. Durante un vuelo de aproximadamente dos horas, la aeronave demostró un nivel de sofisticación técnica impresionante al rodar por pista, despegar, volar, aterrizar y responder a los comandos de la estación de control en tierra de manera completamente autónoma.Este avance representa la materialización de lo que los directivos de Boeing describen como el sistema autónomo más complejo jamás desarrollado para el entorno naval. Este logro ha sido posible gracias a años de aprendizaje obtenidos a partir de un prototipo que en 2019 hizo su primer vuelo. De hecho, modelos de prueba anteriores del MQ-25 ya habían demostrado la viabilidad de este concepto al conseguir repostar en pleno vuelo a aeronaves como el F/A-18 Super Hornet, el E-2D Hawkeye y el caza de quinta generación F-35C Lightning II.Preparando al Stingray para las rigurosas pruebas en Maryland La verdadera revolución que plantea el MQ-25A radica en su propósito principal: convertirse en la primera plataforma no tripulada dedicada al reabastecimiento aéreo que despega desde un portaaviones. Equipado con un potente motor AE 3007N fabricado por Rolls-Royce, este dron está diseñado para ofrecer una ventaja estratégica en entornos hostiles, permitiendo que los cazas tripulados puedan volar más lejos y de manera más rápida. A pesar del éxito de este vuelo, el programa ha tenido que enfrentarse a una serie de desafíos que, por suerte, han conseguido sortear. Aunque inicialmente se esperaba que el dron alcanzara su capacidad operativa en 2024, los nuevos documentos presupuestarios apuntan ahora hacia el año fiscal 2029, con la Marina solicitando tres de estas unidades en su presupuesto de 2027. Mientras tanto, el futuro inmediato del Stingray pasa por completar una serie de vuelos de prueba adicionales en Illinois antes de trasladarse a la Estación Aérea Naval del río Patuxent, en Maryland, donde se sentarán las bases definitivas para su esperada cualificación operativa en portaaviones..embed-error { padding: 1rem; background-color: #ffebee; border-left: 4px solid #d32f2f; margin: 1rem 0; }.embed-error p { margin: 0 !important; color: #d32f2f !important; }