本 文 约 4900 字阅 读 需 要 16 分 钟明英宗正统十四年（1449）九月的一天，朝鲜节日使（在一些特定的节日出使）郑陟从辽东给朝鲜世宗发来一封急报，文书中说：“皇帝亲征达达，误陷虏庭。皇太后封正统庶子见深为皇太子，皇弟郕王祁钰即位，改元景泰，遥尊正统为太上皇帝。”就在九月初一日，明英宗亲统二十万大军讨伐瓦剌，却在土木堡被也先击败，明朝“中央军”三大营（五军营、三千营、神机营）损失惨重，大半出征文武官僚为国捐躯，甚至英宗本人都沦为阶下囚。朝鲜世宗君臣闻之惊骇，纷纷表示“中国之变，千古所无”，更是敏锐观察到“中国之变出于不意，观其疲弊，未有甚于此时者也”。这场惨败可以说是标志着明朝由武德充沛彻底转向保守防御。那么，从武德充沛到疆土日蹙，再到全面崩坏，大明的拓疆经历了怎样的演变？较之其他王朝，明朝在开拓疆土上的成绩又如何呢？开疆拓土的历程1368年，朱元璋在应天即皇帝位，创立大明王朝。洪武到永乐年间，尽管曾爆发靖难之役，但明朝开疆拓土的势头依旧强劲。在北方，明太祖派徐达、常遇春攻克大都，迫使元顺帝北遁大漠。洪武年间，又陆续向漠北发动十三次扫除故元遗兵的军事行动，大败北元名将王保保、纳哈出，收复辽东，甚至生俘顺帝皇孙买的里八剌。永乐年间，明成祖“五征漠北，三犁虏庭”，病故于班师路上。在东北地区，成祖于永乐七年（1409）设置奴儿干都司，并在两年后命太监亦失哈率兵进驻，推行羁縻政策，收领女真部落方物。在西南方向，明太祖于洪武十四年（1381）派傅友德、蓝玉讨伐盘踞云南的元梁王把匝剌瓦尔密。次年初，明军攻克大理，段氏就擒，平定云南全境。太祖在当地设置都司卫所，留沐英永镇云南。永乐十一年（1413），成祖整合湖广、四川、云南交界地带，改土归流，设立贵州布政司，贵州自此成为独立省级行政区。对于更为广大的西南地区，明廷不追求直接统治，而是委任当地少数民族首领世袭土司职务。各土司只需定期向朝廷缴纳贡赋、供给征调，享有很大自治权。成祖还特别注意对南方及海外地区的经营。建文末年，安南发生内乱。成祖即位后，派兵护送安南宗室陈天平复国，却遭叛军伏杀。成祖遂命朱能、张辅出兵讨伐，并在永乐五年（1407）设立交趾布政使司，实现了中原王朝对越南地区的最后一次直属。永宣时期，命郑和七下西洋，走访三十余国，其舰队最远航行到东非、红海一带，堪称地理大发现前世界上规模最大的海洋探险。在东南沿海，太祖、成祖还极为注意防范、打击倭寇。太祖一面积极联络日本，要求其镇压倭寇；另一面强化沿海防御，命周德兴在福建沿海新筑城池16座，增设45个巡检司，又命汤和在浙江沿海筑城45座，充实守备官军。永乐十七年（1419），辽东总兵刘江在望海埚设伏，歼灭倭寇千余人，“自是倭大创，不敢复入辽东”。元末明初骚扰中国及朝鲜沿海的倭寇自此绝迹。成祖去世后，明朝逐渐改变了积极的开疆拓土政策。宣德年间，由于安南镇而复叛，愈演愈烈，宣宗被迫裁撤交趾布政使司，册封叛军领袖黎利为安南国王。正统十四年（1449），瓦剌也先犯境，明英宗在太监王振鼓动下，统帅三大营出征北伐。大军行至土木堡，遭到瓦剌骑兵围攻，明军汲水不利，死伤大半，英宗被俘，张辅等一干文武重臣也战死沙场，史称土木堡之变。这场战争不仅使三大营损失殆尽，也彻底终结了明朝的积极开疆政策，特别是失去了对蒙古草原的压制状态。此后，明军只能依托“九边”和长城防御体系，杂以防秋烧荒策略，应付草原的威胁。嘉靖二十九年（1550）爆发庚戌之变，俺答汗由古北口入塞，一路如入无人之境，围困京城八日方撤兵北返。在西北地区，明成祖曾于永乐四年（1406）设立哈密卫，册封当地首领为忠顺王。哈密卫地处要冲，“迎护朝使，统领诸番，为西陲屏蔽”，是明朝获取西北动向及保证丝绸之路的重要据点。但哈密内部种族混杂，外部强敌环伺，明廷鞭长莫及。自正统年间开始，哈密多次被瓦剌、吐鲁番侵扰。正德八年（1513），忠顺王拜牙即背叛明朝，归附吐鲁番。尽管明朝屡次计划“兴复哈密”，最终也只能无奈承认现实。与此同时，由于严厉的海禁政策，东南沿海倭患日益严重。嘉靖二年（1523）“争贡之役”后，倭寇愈演愈烈。失意的日本武士、浪人联合中国沿海平民，结成海盗团体，四处骚扰劫掠。面对穷凶极恶的倭寇，早已形同虚设的卫所兵作鸟兽散，毫无战力。幸赖戚继光、俞大猷操练新兵，剿抚并用，才在嘉靖末年荡平倭寇。神宗即位后，明朝边疆面临着更为严峻的挑战。万历二十年（1592），宁夏镇副总兵哱拜起兵叛乱，神宗遣麻贵、李如松出师平定，先后历时八个月，耗费饷金近二百万。同年四月，日本丰臣秀吉入侵朝鲜，神宗遣李如松等出兵援朝，经过七年苦战，方击败日本，维护了东亚区域秩序。万历二十七年（1599），地处西南的播州土司杨应龙叛乱，神宗遣刘綎等人率军讨伐。次年，明军攻占海龙屯，杨应龙自杀。以上三场战争合称“万历三大征”，尽管明朝出师平叛，稳定了边疆秩序与宗藩关系，但高昂的军费严重消耗了国家财富，间接为明朝灭亡埋下伏笔。万历末期，建州女真崛起。万历四十六年（1618），努尔哈赤以“七大恨”起兵，拉开了明清战争的序幕，明朝的边疆秩序也就此全面瓦解。万历四十七年（1619），明军兵分四路讨伐后金，却遭遇萨尔浒惨败，辽东局面自此攻守易势。此后，后金连克开原、铁岭、广宁，直到袁崇焕取得宁锦大捷，明军方才止住颓势。后金遂绕过明朝苦心经营的辽东防线，经蒙古草原攻入塞内。崇祯十五年（1642），皇太极在松锦大战中歼灭明朝最后一支生力军，俘虏帝师洪承畴。两年后，李自成农民军攻破北京，明思宗自缢而亡。思宗死后，统一的中央政府不复存在，南明各朝廷更无力经营边疆。永历帝甚至逃亡到缅甸，依附于曾臣服大明的夷狄，最终被缅甸出卖，为吴三桂绞死于昆明。边疆治理的得失有明一代276年，边疆治理也同王朝盛衰规律基本一致，由最初的武德充沛到疆土日蹙，再到全面崩坏。那么，该如何评价大明王朝的边疆治理呢？不可否认，明朝对于现代中国疆域的形成起到了奠基作用。其在东北设立奴儿干都司，在西藏设立乌斯藏都司，都将广大的边疆地区纳入统治版图。明朝通过羁縻统治、封贡关系维持着边远地区和中央的关系，并在部分地区开展改土归流。尽管随着国家实力的盈缩，实控疆域很快稳定在内地两京十三省，但其边疆经营还是为清朝打下基础。特别是改土归流政策为清朝所沿袭，云南、贵州等西南地区被朝廷牢固掌握。清朝通过百余年的经略，最终牢固掌握了边疆地区，使其与内地连成一体，彻底奠定了现代中国的基本疆域。明朝开疆拓土中的海洋探索与文化辐射也值得充分肯定。郑和下西洋虽然昙花一现，但这场行动极大宣扬了明朝国威，扩展了中国人的域外知识，如《瀛涯胜览》《星槎胜览》《西洋番国志》等域外史地著作，都是郑和下西洋的产物。郑和舰队在与西洋诸国往来的同时，还帮助其清理海盗、平定内乱，远播中华文化，这些举措对巩固宗藩秩序、发展对外交往起到了重要作用。在宗藩体系中，明朝坚持“厚往薄来”，优待朝贡诸国，给予大量经济赏赐。明朝还向周边民族与政权赠送《大统历》《性理大全》《农桑辑要》等书籍，并设置四夷馆培养翻译人才。这些经济往来与文化输出极大促进了周边民族的发展。但是，明朝在对外往来中缺乏平等互动，特别是其自视为“天朝上国”的心态，导致未能积极吸收外来文明。下西洋的探索也浅尝辄止，完全落后于大航海时代的全球变革。始终未改变的“海禁”政策，以及在火器应用上的落后，也使得明朝丧失了海上优势，导致倭寇、西方殖民者乘虚而入，并最终在与清朝的对战中败下阵来。另外，明朝边疆治理也缺乏持久战略，往往取决于君主个人好恶。明朝疆域的扩展基本定型于洪武、永乐时期，这与太祖、成祖锐意进取密切相关。其后的君主，要么志大才疏，盲目出兵反而自取其辱；要么甘于守成，借口“帝王之政，唯守在四夷”，采取消极的防御策略。即使在明初的进取期，仍有成祖内迁大宁都司、宣宗放弃开平的战略收缩。明后期，朝廷以北虏南倭为心腹大患，却忽视了东北地区即将崛起的建州女真。直至发动萨尔浒之役时，神宗君臣仍呓语天兵一到，必然“尽歼群丑”。这种盲目自大且缺乏远见的策略，最终加速了明朝边疆治理体系的全面崩溃。经济成本失衡与沉重财政负担，成为明朝边疆治理的又一大问题。本着朝贡贸易下“厚往薄来”的原则，明朝对周边民族与政权赏赉丰厚，当地由于物产贫瘠，往往只能以土物输诚效忠。尽管明朝限制其朝贡次数，甚至一度索取金银、战马，但并不能改变入不敷出的局面。郑和下西洋亦是如此，空耗大量国家财富，经济上却收益寥寥。而为了维系边疆防御体系，明朝不得不投入巨大经济与人力成本。万历后期，辽东军费高达六百万两，几乎是明朝财政支出的三分之一。沿边地区往往气候寒冷，土地贫瘠，并不能创造实际经济收益。与此同时，边军的军饷遭到层层盘剥，底层士兵大量逃亡，以致发生“发饷十万，到军不过二三”的旷世奇景。边疆防御体系的糜烂，最终加速了明王朝的灭亡。较之汉唐何如？在古代中国，汉、唐、宋、元、明、清是代表性王朝。那么，姑且不论世界性帝国的元朝，与汉、唐、宋、清相比，明朝的边疆治理又能打几分呢？汉唐时期，汉武帝北击匈奴，彻底扫除了北方威胁，汉代设立的西域都护府将天山南北纳入版图，丝绸之路更是成为中外文明交流的大动脉。唐朝则创立安西都护府、北庭都护府，实现了对中亚地区的有效控制，其都城长安也成为世界性城市。明朝虽然一度通过郑和下西洋和北伐蒙古，显示出了积极的边疆政策，但往往昙花一现，也未能对蒙古造成实质性打击，以致长期被“北虏”困扰。其对于周边民族与政权的统治，往往依赖羁縻与封贡，实际控制力要打折扣。但与宋朝相比，明朝在边疆问题上更具主动性。宋朝未能收复燕云十六州，北宋中期，河西走廊又被西夏占据。靖康之变后，只能退据江南一隅，通过输送岁币求得外部安稳。明朝多次北征蒙古，给蒙古诸部造成较大打击。无力北征后，明朝又依靠“九边”及长城防线阻挡游牧民族南下，尽管遭遇庚戌之变，但仍长期保持了中原汉地核心区的安全，且在隆庆年间实现“俺答封贡”。终明一代，也没有出现输送岁币的屈辱情况。清朝对边疆的成功治理，则是继承并发展明朝经验教训而来的。它完善了明朝开启的改土归流政策，并通过数次战争，成功稳定了西南边疆。清朝还创立理藩院、驻藏大臣，并通过满蒙联姻、金瓶掣签等制度，真正实现了对蒙古、西藏、新疆的有效管辖，从而彻底奠定了现代中国版图，这是明朝未能达到的历史高度。总的来说，我们或许可以用“高开低走”来形容明朝的拓疆成绩。明朝的拓疆，既有天子亲征的豪迈，也有龟缩京城的屈辱；既有武德充沛的积极进取，也有不思进取的疆土日蹙。在大时代变局下，明朝最终选择了一条保守的大陆防御政策，并放弃了海洋带来的机遇。严重的阶级矛盾、周边民族的强势崛起、小冰期造成的环境压力，最终摧毁了这个尝试有限扩张的王朝。其在领土上，也最终未能突破传统中原汉地的框架。参考文献：1.《明实录》，北京：中华书局，2016年。2.（清）张廷玉等：《明史》，北京：中华书局，1974年。3.《朝鲜王朝实录》，汉城：韩国国史编纂委员会，1955-1958年。4.方铁：《论元明清三朝的边疆治理制度》，《云南民族大学学报》（哲学社会科学版）2016年第1期。*本文系“国家人文历史”独家稿件，欢迎读者转发朋友圈。END作者 | 夹心编辑 | 胡心雅 主编 | 周斌排版 | 徐沁（实习）校对 | 古月国历好物进击的士族旁落的皇权跨越五百年的权力对抗史国民历史读物《国家人文历史》专业团队最新力作展现士族潮起潮落的史诗级历史画卷点击下方封面，即可购买↓↓↓“在看”的永远18岁~ 文章原文