Успешный запуск советскими учеными человека в космос и его благополучное возвращение после 89 минут полета вокруг Земли будут восприняты как один из величайших шагов в истории, ознаменовавших многовековое стремление человечества укротить силы природы. Этот полет знаменует собой высшее на сегодняшний день достижение в области космической техники и является наиболее убедительным свидетельством лидерства Советского Союза в области мощных ракетных двигателей. Однако успех советской космической науки следует рассматривать как нечто гораздо большее, чем просто триумф ученых одной страны. В широком историческом контексте успешный запуск первого человека на орбиту — это триумф человеческого разума и духа, вне зависимости от географических, политических или этнических границ. Ведь полет этого молодого человека — Юрия Гагарина — является наивысшей точкой на достаточно длинном отрезке истории человечества, насчитывающем сотни лет; на протяжении этих веков свой огромный вклад внесли многие ученые умы из разных стран. Современная глава этой истории началась с англичанина Исаака Ньютона, а ее самая недавняя глава — это вклад американского пионера ракетостроения Роберта Годдарда. Полет человека на орбите вокруг Земли — это лишь первый шаг на пути к орбитальной космической станции, которая станет отправной точкой для полетов на Луну и за ее пределы. Этот полет знаменует собой начало эры межпланетных путешествий и открытий, которые превосходят всякое воображение. Эти открытия могут дать нам ответы на фундаментальные вопросы, которые человек задавал с тех пор, как научился мыслить, например: как возникла Вселенная, имела ли она когда-либо начало; справедливы ли законы, управляющие наблюдаемой Вселенной, для обширной, еще невидимой для нас ее области; действительно ли законы, управляющие Dселенной в наше время, были такими же и миллиард лет назад, или же они менялись и продолжают меняться поныне. Они также могут дать человеку ответы на вопросы, еще более сокровенные для него самого — а это вопросы о происхождении жизни, о ее будущем и возможном прекращении; о том, является ли жизнь, существующая на Земле, вообще единственной формой жизни, которая только и может существовать, или же на других планетах в бескрайних космических просторах существуют также и другие формы жизни, которые превосходят нашу. Однако в данный момент достижение Советского Союза следует рассматривать как имеющее политическое и психологическое значение, которое вновь обеспечило ему "преимущество" на мировом уровне. С военной точки зрения, запуск космонавта в космос вновь является убедительным доказательством того, что Советский Союз обладает гораздо более мощными ракетными двигателями, чем Соединенные Штаты Америки, которые можно использовать для запуска межконтинентальных баллистических ракет.