Un equipo de icnólogos liderado por Charles Helm (African Centre for Coastal Palaeosciences, Nelson Mandela University y Tumbler Ridge Museum, Canadá) ha descubierto huellas de dinosaurio de unos 132 millones de años de antigüedad en la Formación Brenton, en la costa de la provincia de Western Cape, Sudáfrica. El estudio se publica en el South African Journal of Science (DOI: 10.17159/sajs.2026/22809).Son las huellas de dinosaurio más jóvenes conocidas en toda África meridional, 50 millones de años más jóvenes que las más recientes registradas hasta ahora en la cuenca del Karoo. Constituyen el segundo hallazgo de huellas de dinosaurio del Cretácico en Sudáfrica y el segundo en la provincia de Western Cape (el primero, de 140 millones de años, se reportó en la Formación Robberg en 2025).¿Por qué es relevante? Hace unos 182 millones de años, enormes erupciones de lava cubrieron gran parte del paisaje del interior de Sudáfrica donde habitaban los dinosaurios. Después de eso, el registro fósil de dinosaurios en la región se apaga abruptamente durante el Jurásico. Se creía que los dinosaurios habían desaparecido de la zona. Estas huellas demuestran que no fue así: todavía estaban ahí en el Cretácico temprano, 50 millones de años después de las erupciones.Las huellas incluyen terópodos (bípedos carnívoros), posibles ornitópodos (bípedos herbívoros) y posibles saurópodos (los gigantes de cuello largo, cuadrúpedos herbívoros). Algunas aparecen en la superficie de la roca, otras en los perfiles de los acantilados bajos. La conservación no es excepcional (los investigadores reconocen que muchas son sutiles y requieren un observador entrenado), pero su importancia reside en confirmar una presencia sustancial de dinosaurios en la zona durante el Cretácico temprano.Mi valoración: este es un ejemplo perfecto de ciencia paciente. El equipo estaba en la costa de Knysna investigando huellas mucho más recientes (50.000-400.000 años) cuando decidió visitar un parche de roca del Cretácico temprano que queda expuesto solo en marea baja. Fueron a buscar un diente de terópodo como el que un chico de 13 años encontró en 2017 en esas mismas rocas, y acabaron encontrando un conjunto completo de huellas que reescribe el registro fósil de la región. El próximo paso lógico es buscar huellas en otras formaciones de edad similar en la provincia, porque si hay tantas aquí, probablemente hay más.Preguntas frecuentes¿Qué edad tienen las huellas? Aproximadamente 132 millones de años, del Cretácico temprano (periodo Valanginiano o Hauteriviano). ¿Qué tipos de dinosaurios dejaron las huellas? Terópodos (carnívoros bípedos), posibles ornitópodos (herbívoros bípedos) y posibles saurópodos (herbívoros cuadrúpedos gigantes). ¿Dónde se encontraron? En la Formación Brenton, cerca del estuario de Knysna, en la costa de la provincia de Western Cape, Sudáfrica. Parte del sitio queda bajo el agua en marea alta.La noticia Descubren en la costa sudafricana las huellas de dinosaurio más jóvenes del sur de África: 132 millones de años y tres tipos de dinosaurios fue publicada originalmente en Wwwhatsnew.com por Natalia Polo.