Он был бурлаком, потом грузчиком, артистом цирка, пробился в летчики и попал в авиакатастрофу вместе с легендарным писателем. РИА Новости рассказывает о невероятной жизни великого русского силача.Вместо кобылы запрягали маленького ВанюИван Заикин — единственный из детей семьи, кто уцелел в эпидемию холеры. С первых месяцев жизни малыш наблюдал за кулачным искусством отца и мечтал вырасти таким же мощным и неустрашимым.Иван Заикин родился 1880 году в селе Верхнее Талызино Симбирской (ныне – Нижегородской) губернии в самый разгар бушевавшей холеры и был сыном могучего бурлака Михаила Заикина, отлично дравшегося на кулаках.В двенадцать лет он перебрался на заработки в Царицын (ныне — Волгоград). Снимал крохотную комнату у хозяина пекарни, а в качестве арендной платы каждый день отвозил на рынок громадную телегу. Ваня впрягался в нее вместо лошади и тянул три центнера хлеба.Ему повезло, когда он поступил на работу к братьям-миллионерам Меркульевым. Промышленники занимались продажей нефти, владели чулочной фабрикой и пароходными компаниями, а также торговали рыбой и солью. Купцы были неравнодушны к тяжелой атлетике и имели в собственности цирковую площадку, на которой выступали известные силачи страны.После первых выступлений на арене Ивана Заикина нарекли "Волжским богатырем", а слава о его бешеной силе быстро разнеслась по ближайшим городам и весям. Тренировал его известный борец Владислав Пытлясинский, а в число коронных трюков вошли проходы с 40-ведерной бочкой с водой на спине (одно ведро весило 12,3 килограмма) общим весом почти под полтонны. Этот трюк до сих пор никто не смог повторить. Тягал он и 25-пудовый (свыше 400 кг) корабельный якорь. Заикин с видимой легкостью одним мизинцем поднимал двухпудовую гирю, гнул на плечах рельсы и двутавровые балки, а из полос железа вязал причудливые узлы и галстуки. С особым восхищением публика воспринимала номер "Живая карусель", когда силач вращал на плечах "коромысло", на котором повисали с десяток человек далеко не субтильного сложения."Нас обокрали": американцы устроили истерику после нашей победы в финале2 апреля, 11:50Поляк от жадности разорвал ему ухоПо всей стране о могучем волжанине заговорили в 1904 году, когда братья Меркульевы отправили его в Санкт-Петербург на чемпионат России по гиревому спорту, где Иван стал чемпионом империи. Там он познакомился с легендарным Иваном Поддубным. Потомок запорожских казаков взял силача с Волги под свою опеку, став его тренером и другом. В том же году Заикин победил на любительском чемпионате России по борьбе.Вскоре учитель и ученик впервые встретились между собой, победа досталась Поддубному. Многие мировые знаменитости после поражений от Ивана Максимовича боялись попасть под его мощные жернова и не рисковали здоровьем. А Заикин раз за разом стремился взять реванш и выходил на ковер. С 1904 по 1916 год они провели 15 схваток - десять выиграл Поддубный, пять завершились вничью. Однажды они боролись 66 минут! Никому другому "Волжский богатырь" не проиграл ни разу.Несмотря на свое превосходство, "старший брат" (разница между ними составляла девять лет) с большим уважением относился к сопернику. Однажды даже посвятил ему такие строчки: "Зайка"! Ты борец большой! Но после меня, второй. С хваткой мощного борца, силы нет твоей конца. Выполняй ты мой завет, ведь тебя сильнее нет".За границей Заикин впервые свою силушку показал в 1908 году, став победителем чемпионата мира по французской (классической) борьбе. В следующем году он выиграл любопытное пари у борца Станислава Збышко-Цыганевича, выступавшего в знаменитом цирке Гаэтано Чинизелли в центре Санкт-Петербурга.Тот предлагал 500 рублей тому, кто продержится против него 30 минут. Заикин уверенно выстоял. Уже с самого начала схватки поляк понял, что его деньги утекают, поэтому он пошел на запрещенный прием, разорвав Ивану ухо. Публика освистала Збышко-Цыганевича, покидавшего арену с позором и без денег."Оторвался тромб": трагедия звезды советского футбола в Киеве25 марта, 12:05"Ну что, Лексантра Иваныч, полетим?"Параллельно с борцовскими схватками Заикин не раз гастролировал по странам, был в Африке и Австралии. За рубежом его называли "Шаляпиным русских мускулов", а некоторые из его рукотворных шедевров были куплены Парижской кунсткамерой и являются теперь редкими экспонатами. А согнутый кольцом рельс Иван музею подарил.В 1913 году он вновь стал чемпионом мира в Санкт-Петербурге, он выиграв 37 поединков и один завершив вничью. Известный ценитель борьбы Иван Лебедев так охарактеризовывал Заикина: "Один из умнейших борцов мира, беспощадный в борьбе и пользующийся своей колоссальной силой в такие моменты, когда противник менее всего ожидает его нападение. Он страшно силен, очень ловок и очень хитер".Затем Иван неожиданно всерьез увлекся воздухоплаванием, отправился во Францию и окончил там курсы авиаторов. Он стал девятым летчиком из России, официально получившим право управлять самолетом. Заикин стал выступать с показательными полетами и добился нового признания. Теперь его стали называть "Капитаном воздуха". 22 октября 1910 года он установил всероссийский рекорд по времени полета, пробыв в воздухе 54 минуты. Но рискованное увлечение привело к катастрофе.Как-то в Одессе Заикин решил взлететь с кем-то из смельчаков из числа почтенной публики. Вызвался его хороший знакомый Александр Куприн, выглядевший довольно-таки грузноватым человеком."В это время, Бог знает почему, я поднял руку кверху и помахал кистью рук. Заметив это, Заикин наивно и добродушно размял толпу, подошел ко мне и сказал: "Ну что, Лексантра Иваныч, полетим?", - вспоминал писатель.Во время полета самолет начал падать с 40-метровой высоты. Отважный Заикин первым делом увел технику в сторону от трехтысячной толпы зевак. Потом поймал встречный порыв ветра, давший маленькую надежду, сманеврировал, но аэроплан все же рухнул на землю.«"Сначала я видел Заикина немножко ниже своей головы. Вдруг я увидел его голову почти у своих колен. Ни у меня, ни у него (как я потом узнал) не было ни на одну секунду ощущения страха. Я каким-то странным равнодушным любопытством видел, что нас несет на еврейское кладбище, где было на тесном пространстве тысяч до трех народа…“, - написал Куприн в очерке "Мой полет".Посадка была жесткой, но Заикин и Куприн выжили, получив лишь синяки и ушибы. После случившегося Иван отказался от полетов. Не из-за страха, а из опасения принести непоправимый урон другим.Иван Михайлович пользовался большой популярностью у великих. С ним приятельствовали Александр Блок, Максим Горький, Федор Шаляпин и Алексей Толстой. А также Григорий Распутин, с которым они сохраняли дружеские отношения до самых последних дней. Когда в 1914 году на того было совершено покушение, Заикин отправил ему послание со словами: "Молю Бога об укреплении вашего душевного и физического здоровья". Опальному иеромонаху-черносотенцу Илиодору он помогал в строительстве монастыря.Скрыл от всех: русский чемпион поехал на Олимпиаду с раком и умер в 29 лет13 декабря 2025, 11:20Позднее Заикин купил дом в Кишиневе и осел там. Но от предложения короля Румынии принять гражданство страны отказался. Продолжал выступать и однажды в Ганчештах, во время исполнения коронного номер "Живой мост", когда по установленному на его груди деревянному помосту проезжал полуторатонный грузовик с пассажирами, машина застряла. Одно колесо замерло на голове спортсмена, а второе на ноге.Кто-то из газетчиков даже выпустил сенсационную заметку о смерти Заикина, но он выжил и продолжил карьеру.В 1934 году в Риге 54-летний "Волжский богатырь" победил на своем последнем турнире.В 1940-м, когда Бессарабия отошла к СССР, получил гражданство страны, звание заслуженного мастера спорта и персональную пенсию. Однако во время Великой Отечественной войны в оккупированном городе он оказался на грани нищеты и был вынужден продать часть своих редких наград.В последние годы Иван Заикин жил спокойно и тренировал молодых борцов. Свой земной путь он завершил 22 ноября 1948 года в возрасте 68 лет. Символично, что улица в Кишиневе, которая носит его имя, раньше называлась Каменоломная. Он вполне мог разбивать и подобные творения природы, но ценили в первую очередь его все же за другое. "Иван Заикин первым в борьбе показал, что надо иметь в своем багаже, кроме силы и смелости, еще и расчеты, и мягкость, понимание души противника и снисходительность", - написал Куприн.Отняли все и отомстили: кому перешел дорогу легендарный борец СССР5 октября 2025, 16:17