Tal y como se muestra en la serie postapocalíptica The Last of Us, el hongo Ophiocordyceps es capaz de tomar el control del huésped parasitado: ¿podría infectar a los humanos?Este saltamontes está cubierto por el hongo cordyceps.En los bosques tropicales, un fenómeno muy real parece sacado directamente del guion de una película de terror. El hongo Ophiocordyceps es capaz de infectar a ciertos insectos, especialmente a las hormigas, y de controlar su comportamiento. Una idea que ha inspirado en gran medida a la exitosa serie estadounidense The Last of Us… pero la realidad es muy diferente.¡Es capaz de tomar el control físico de sus huéspedes!Cuando una hormiga resulta infectada, unas esporas microscópicas penetran en su organismo. A continuación, el hongo se desarrolla progresivamente en su interior, hasta modificar su comportamiento de forma muy precisa. Aunque a simple vista parezca errático, el comportamiento del insecto tiene una explicación sencilla.Ophiocordyceps unilateralis es un hongo parásito que puede reprogramar a una hormiga y convertirla en un zombi. Obliga al insecto a trepar a un lugar alto, aferrarse a una hoja o rama y luego el hongo brota hacia afuera y libera esporas para seguir propagándose. pic.twitter.com/pYEjUHlq6X Generación IA | ChatGPT | Inteligencia Artificial (@rondfeldt) April 1, 2026En primer lugar, la hormiga infectada abandona su colonia, luego trepa a una planta y se aferra firmemente a una hoja en una postura característica, conocida como "agarre mortal". Este comportamiento no es casual: sitúa a la hormiga en un entorno ideal para el desarrollo del hongo.Una vez muerta la hormiga, el hongo continúa su ciclo. Consume los tejidos internos del insecto y, a continuación, hace que brote una estructura de su cuerpo para liberar nuevas esporas al aire. En realidad, los científicos creen que este parásito no controla directamente el cerebro, sino más bien los músculos de su huésped a través de complejas interacciones bioquímicas.Artículo relacionadoLas plantas que no necesitan suelo como crees: así sobreviven cazando insectosPor el contrario, los hongos del género Ophiocordyceps han evolucionado junto a sus huéspedes durante unos 45 millones de años, desarrollando una especialización extrema. Cada especie de hongo se dirige a una especie de insecto muy concreta. Por ejemplo, un Ophiocordyceps adaptado a una hormiga de Asia no podrá infectar a otra especie en ninguna otra parte del mundo.Esta hiperespecialización es fundamental: permite al parásito manipular con precisión el comportamiento de su huésped, ¡pero también limita drásticamente su ámbito de acción! Y menos mal…¿Y qué pasa con el ser humano?¿Y qué hay de la especie humana? ¿Podría ser que algún día este hongo, peligroso para los insectos pero inofensivo para el ser humano, nos infectara y nos matara lentamente? La pregunta fascina tanto como inquieta: ¿podría un hongo así infectar a un ser humano y tomar el control de él?Parasitic Ophiocordyceps fungus in action!pic.twitter.com/i4BjDoj521 Kallen (@SlappedHam) December 18, 2025La respuesta científica es clara: no, hoy en día ese escenario se considera extremadamente improbable. Solo es probable en nuestras pantallas, para entretenernos. Hay varias razones que lo explican. En primer lugar, los Ophiocordyceps son organismos altamente especializados y adaptados a organismos muy diferentes de los humanos.Por otra parte, el cuerpo humano presenta importantes barreras, en particular su elevada temperatura interna, que impide que este tipo de hongo sobreviva y se desarrolle. Por último, incluso el cambio de huésped entre dos especies de hormigas ya resulta difícil. Pasar de un insecto a un mamífero requeriría millones de años de evolución…Artículo relacionadoEl hongo "zombie" que inspiró The Last of Us ha sido detectado por primera vez en el AmazonasPero cuidado: esto no significa que los hongos sean inofensivos para el ser humano. Algunas variedades pueden afectar a las personas e incluso causarles la muerte. Pero ninguna es capaz de tomar el control de nuestro cuerpo o nuestro comportamiento, como ocurre con los insectos.Referencias de la noticia:Sarah Gibbens, NationalGeographic, (04/10/2025), Ce champignon parasite pourrait-il évoluer pour contrôler les humains ?Jennifer Lu, NationalGeographic, (14/10/2025), Ophiocordycep : le champignon qui zombifie les fourmis