As negociações de paz entre os Estados Unidos e o Irã colocaram em evidência o estoque iraniano de aproximadamente 440 quilos de urânio enriquecido a 60%, material que poderia ser usado para várias armas nucleares caso fosse ainda mais enriquecido.O presidente dos EUA, Donald Trump, quer que o Irã entregue o urânio altamente enriquecido e interrompa qualquer enriquecimento adicional para impedir a construção de uma arma nuclear.O Irã insiste que tem o direito de enriquecer urânio para fins civis e nega buscar uma bomba nuclear.Um alto funcionário do governo Trump afirmou que as “linhas vermelhas” de Washington incluem o fim do enriquecimento de urânio, a desativação de grandes instalações de enriquecimento, a recuperação do urânio altamente enriquecido e a aceitação de um marco mais amplo de desescalada envolvendo aliados regionais.Mas o que é o urânio enriquecido e como ele seria transportado? Leia Mais Rússia renova oferta para receber urânio enriquecido do Irã Metade do urânio enriquecido do Irã parece estar intacto, diz ONU Alegações de Trump sobre urânio são “fatos alternativos”, diz autoridade O que é urânio enriquecido?O urânio enriquecido é o urânio com uma proporção maior de um isótopo específico: o U-235 (urânio 235). O minério de urânio natural possui cerca de 0,7% de urânio 235 e cerca de 99,3% de um isótopo diferente: o U-238 (urânio 238).O U-235 é o que é necessário para o urânio enriquecido, pois ele se divide mais facilmente do que o U-238, disse Darya Dolzikova, pesquisadora sênior do programa de Proliferação e Política Nuclear do Instituto Royal United Services.“É isso que é o enriquecimento: aumentar a porcentagem de urânio 235, o isótopo físsil que pode sustentar uma reação em cadeia dentro do urânio”, ela disse à Reuters.Por que o urânio precisa ser enriquecido?O urânio enriquecido não é usado apenas para armas nucleares, mas também para energia nuclear.Para a produção de energia, é necessário que o urânio tenha entre 3% e 5% de U-235, que são os níveis usados em reatores nucleares civis.“Para uma arma nuclear, estamos falando de algo próximo de 90% de urânio 235”, explicou Dolzikova.Quando o urânio contém 20% ou mais de urânio-235, ele é considerado altamente enriquecido.Como o urânio é enriquecido?Dolzikova explicou que, embora existam outros métodos para o enriquecimento de urânio, o Irã estava utilizando centrífugas.“É um tubo muito longo”, disse ela.Várias centrífugas são ligadas entre si em estruturas conhecidas como cascatas. Em seguida, é inserido o hexafluoreto de urânio, a forma gasosa do urânio.As centrífugas giram em velocidades extremamente altas e, durante esse processo, elas gradualmente separam o urânio-238 do urânio-235.“Então, ao fazer o hexafluoreto de urânio passar por essas cascatas de centrífugas, é assim que você começa a acumular maiores porcentagens de urânio 235 no material de saída”, disse Dolzikova.Como o urânico enriquecido é transportado?O urânio enriquecido para produção de energia, entre 3% e 5%, é transportado pelo mundo regularmente.Em termos de como o material precisa ser movimentado, Dolzikova disse que são utilizados contêineres especializados e veículos altamente protegidos.O urânio seria transportado em “grandes recipientes”, disse ela.Para o urânio altamente enriquecido, o processo é muito mais complexo. Ele precisaria de contêineres muito menores, além de ser embalado e selado de maneira extremamente precisa para evitar qualquer movimento ou gotículas de água dentro dos recipientes.“Devido à concentração de urânio 235, há um risco muito maior de criticidade, essencialmente uma explosão desse material, que não seria igual à explosão de uma arma nuclear, mas ainda assim é preocupante”, disse Dolzikova.“Não é uma situação de simplesmente colocar no caminhão e transportar.”Ela também afirmou que o urânio enriquecido no Irã traz complicações adicionais. “Não temos 100% de certeza sobre onde o material está ou em que estado se encontra.”