Brand Studio para Parent's GuideHace apenas dos décadas, pensar en tratar condiciones neurológicas como el autismo con células madre de cordón umbilical era, para la mayoría de la comunidad médica, una idea lejana. Hoy, esa posibilidad forma parte de la investigación clínica, con avances en distintos centros del mundo, y refleja un cambio más amplio: el desarrollo sostenido de la medicina regenerativa.A lo largo de los últimos años, numerosos estudios clínicos han explorado el uso de células madre provenientes del cordón umbilical en diversas patologías. Dentro de estas líneas de trabajo, los trastornos del neurodesarrollo han sido objeto de investigación, aunque con resultados heterogéneos y distintos niveles de avance según la indicación.“Las células madre del cordón umbilical ya se están utilizando en ensayos clínicos para trastornos del neurodesarrollo como el autismo y las alteraciones en el desarrollo motor, aunque el avance hacia tratamientos ampliamente disponibles todavía es gradual”, explica la Dra. Frances Verter, fundadora de Parent’s Guide to Cord Blood Foundation, una de las organizaciones internacionales de referencia en este campo.Ensayos clínicos con células de cordón umbilicalSegún datos de la Parent’s Guide to Cord Blood Foundation, que releva ensayos clínicos a nivel global, hasta fines de 2023 se registraron 316 estudios de terapias celulares avanzadas con sangre de cordón umbilical.Estas terapias, en desarrollo desde mediados de los años 2000, incluyen aplicaciones en medicina regenerativa e inmunoterapia con distintos tipos celulares derivados de tejidos perinatales.El autismo dentro de las líneas de investigaciónEl trastorno del espectro autista, que hoy afecta aproximadamente a 1 de cada 31 niños, se transformó en una de los campos donde más se explora el potencial de estas terapias.Distintos ensayos clínicos internacionales evalúan si la infusión de células madre de cordón umbilical puede influir en procesos inflamatorios del sistema nervioso y en la conectividad neuronal. En centros como la Universidad de Duke, en Estados Unidos, los resultados preliminares mostraron mejoras en áreas como la atención, la comunicación y la interacción social en algunos pacientes, aunque los especialistas coinciden en que aún se requiere mayor evidencia.En este contexto, el autismo aparece como una posible área de aplicación y demuestra que, lo que hace 20 años era considerado inviable, hoy forma parte de la investigación clínica.Los avances en el uso de células madre comienzan a traducirse en mejoras en la calidad de vida de los pacientesHistorias que acompañan la investigaciónBauti tiene nueve años y fue diagnosticado con autismo. Al nacer, su familia decidió conservar sus células madre de cordón umbilical en un banco privado en Argentina. Años más tarde, esa decisión le permitió acceder a un tratamiento experimental dentro de un protocolo clínico.Su caso no es aislado. Es representativo de un número creciente de familias que, habiendo decidido guardar células madre de cordón umbilical, pudieron acceder a terapias en el marco de investigación clínica para trastornos del neurodesarrollo.Según relatan, comenzaron a observar cambios en su atención, su interacción y su vínculo con el entorno. “Se lo ve más presente, más enfocado”, describen.Si bien estos resultados deben interpretarse dentro de protocolos experimentales y no constituyen evidencia concluyente, reflejan cómo el avance científico empieza, en algunos casos, a traducirse en mejoras en la calidad de vida de los pacientes.De una indicación consolidada a nuevas exploracionesEl uso de células madre de cordón umbilical no es nuevo. Desde el primer trasplante exitoso en 1988, se utilizan en el tratamiento de enfermedades hematológicas como leucemias, linfomas y anemias severas.Lo que cambió en los últimos años es la expansión de las líneas de investigación. Hoy existen múltiples ensayos clínicos que exploran su aplicación en patologías no hematológicas: desde trastornos neurológicos y enfermedades autoinmunes hasta pérdida de audición adquirida, afecciones de la piel y lesiones deportivas.Además, a diferencia de otros recursos terapéuticos, estas células pueden, en algunos casos, ser utilizadas no solo por la persona que las almacenó sino también por familiares compatibles, lo que amplía su potencial alcance dentro del grupo familiar.Este proceso refleja una transformación progresiva: las células madre dejan de estar asociadas a una única indicación y pasan a ser estudiadas como un recurso biológico con múltiples posibles aplicaciones, cuya utilidad se define a medida que avanza la evidencia científica.El uso potencial de las células madre no depende solo del conocimiento disponible al momento del nacimiento, sino también de los desarrollos futurosUna decisión que se resignifica con el tiempoUno de los aspectos distintivos de este campo es que el valor de las células madre de cordón umbilical no es estático.El material puede conservarse durante décadas mediante criopreservación, manteniendo sus propiedades biológicas, mientras la investigación continúa avanzando. En ese sentido, su utilidad potencial no depende solo del conocimiento disponible al momento del nacimiento, sino también de los desarrollos futuros.Si hace 20 años su uso en condiciones neurológica era impensado, hoy forma parte de distintas líneas de investigación clínica. Esa evolución invita a pensar en qué otras aplicaciones podrían desarrollarse en los próximos años.Algo similar ocurrió en otros campos de la tecnología: prácticas que hoy son cotidianas, como una videollamada, eran difíciles de imaginar hace dos décadas. En medicina regenerativa, el recorrido parece seguir una lógica comparable, donde el conocimiento se acumula de manera progresiva y abre nuevas posibilidades con el tiempo.Un campo en desarrollo, con cautela científicaLos especialistas coinciden en que muchas de las aplicaciones de la medicina regenerativa aún se encuentran en etapas de investigación y que su incorporación a la práctica clínica general requiere evidencia robusta, validación y marcos regulatorios adecuados.Al mismo tiempo, el campo continúa evolucionando. Cada nuevo ensayo clínico y cada resultado documentado contribuyen a ampliar el conocimiento disponible.En ese contexto, la medicina regenerativa se consolida como un área relevante dentro de la medicina contemporánea, con un horizonte que combina expectativas con prudencia científica.Las células madre pueden ser utilizadas no solo por la persona que las almacenó sino también por familiares compatiblesMás allá del presenteLa medicina regenerativa no ofrece respuestas definitivas para todas las enfermedades. Pero sí introduce un cambio en la forma de pensar la salud a largo plazo.Hoy conocemos algunas de sus posibilidades y también sus límites. Es probable que en los próximos años el escenario continúe cambiando, a medida que se acumulen nuevos datos y evidencia.Y en ese recorrido, el valor de contar con células madre de cordón umbilical puede ir adquiriendo nuevas dimensiones a la vez que se convierte en una oportunidad real que impacta en la vida de quienes más lo necesitan.Recibí en tu mail todas las noticias, historias y análisis de los periodistas de ClarínQUIERO RECIBIRLOTags relacionadosCélulas madreSaludAutismoBrand Studio