Recibió el Premio Nobel de Química en 1918 por inventar los fertilizantes artificiales. Así y todo, su familia quedó plagada de fatalismos.Descubrió la forma de sintetizar amoníaco, lo que permitió la alimentación a gran escala. A la vez, se lo considera el padre de la guerra química por el uso de cloro y otros gases venenosos en la Primera Guerra Mundial.