Kevin Warsh, escolhido pelo presidente dos EUA, Donald Trump, para liderar o Federal Reserve, superou um importante obstáculo processual nesta quarta-feira, abrindo caminho para suceder Jerome Powell nas próximas semanas, em meio aos esforços sem precedentes da Casa Branca para exercer controle sobre o banco central mais poderoso do mundo.O Comitê Bancário do Senado aprovou o encaminhamento da indicação de Warsh ao plenário da Casa, que é controlado pelos republicanos. Todos os 13 republicanos do comitê apoiaram Warsh depois que o senador Thom Tillis, da Carolina do Norte, retirou sua oposição após decisão do Departamento de Justiça, na sexta-feira, de encerrar uma investigação criminal contra Powell, que Tillis considerava uma ameaça à independência política do Fed.Os 11 democratas do comitê, que dizem duvidar da promessa de Warsh de definir políticas sem levar em conta os desejos do presidente, votaram contra ele.A votação ocorreu no momento em que Powell lidera o que provavelmente será sua última reunião de definição de política monetária como chefe do Fed. Espera-se que o Comitê Federal de Mercado Aberto (Fomc, em inglês) deixe sua taxa básica de juros inalterada na faixa atual de 3,50% a 3,75%, dada a inflação ainda elevada e a pressão de alta sobre os preços decorrente da interrupção do fornecimento global de petróleo devido à guerra do Irã.Há poucas dúvidas de que o Senado confirmará Warsh, um advogado de 56 anos, financista e ex-diretor do Fed que prometeu uma “mudança de regime” para o banco central e que Trump tem dito repetidamente que fará os cortes de juros que o presidente deseja.Não está claro se Powell permanecerá na diretoria do FedO mais cedo que o Senado poderá votar a indicação de Warsh será na semana de 11 de maio. Se a votação for realizada nessa data, Warsh poderá tomar posse em 15 de maio, quando termina o mandato de liderança de Powell.O que não está claro é se a ascensão de Warsh significaria a saída de Powell do Fed, ou se o atual chefe do banco central permanecerá como membro da sua diretoria — e, se o fizer, se Trump levará adiante sua ameaça de tentar demiti-lo. Uma medida desse tipo certamente atrairia uma contestação legal, assim como a tentativa do presidente, no verão passado, de demitir a diretora do Fed Lisa Cook.O mandato de Powell na diretoria vai até janeiro de 2028.Os chefes do Fed quase sempre deixam o cargo para dar lugar a seus sucessores, e Powell é um advogado cuja adesão à regularidade é profunda. Mas ele considerou que a investigação criminal do governo era uma intimidação política e parte dos esforços do governo Trump para influenciar a forma como o Fed define as taxas de juros.Powell disse no mês passado que não deixará o Fed até que a investigação criminal seja concluída com “finalidade”, e que ele ainda pode permanecer no cargo se achar que isso é melhor para o banco central e para o país.A Procuradora dos EUA para o Distrito de Columbia, Jeanine Pirro, disse na sexta-feira que não hesitará em retomar sua investigação “caso os fatos o justifiquem”. Os democratas do Senado Elizabeth Warren e Dick Durbin classificaram essa declaração na sexta-feira como uma ameaça de “futuras investigações infundadas” sobre Powell ou qualquer outro diretor do Fed.