Los Doce Apóstoles (Twelve Apostles) son impresionantes formaciones de caliza de hasta 50 metros de altura, situadas en el océano junto a la costa del Parque Nacional Port Campbell en Victoria, Australia. Su origen detallado ha sido un misterio hasta ahora.Uno de los farallones marinos de los Doce Apóstoles. Imagen: Stephen GallagherCientíficos de la Universidad de Melbourne han descubierto por primera vez cómo se formaron los emblemáticos Doce Apóstoles de Australia, hallando que los movimientos de las placas tectónicas a lo largo de millones de años levantaron e inclinaron estas gigantescas estructuras fuera del mar.Hasta ahora, la evolución de los Doce Apóstoles no se conocía bien.¿Qué son los Doce Apóstoles?Los Twelve Apostles (Doce Apóstoles) son impresionantes pilas de caliza de hasta 50 metros de altura, situadas en el océano junto a la costa del Parque Nacional Port Campbell en Victoria, Australia, a lo largo de la famosa carretera Great Ocean Road. Esta maravilla natural, formada por la erosión del viento y el mar, atrae a millones de turistas anualmente.Origen de estas formacionesEl profesor asociado Stephen Gallagher, investigador principal de la Universidad de Melbourne y perteneciente a la Facultad de Geografía, Ciencias de la Tierra y la Atmósfera, afirmó que el evento tectónico contribuyó a que los Apóstoles se convirtieran en uno de los registros mejor conservados y más accesibles del mundo sobre climas y niveles del mar antiguos.“Al igual que una cápsula del tiempo ambiental, cada capa de estas estructuras gigantescas conservó información sobre el clima de la Tierra, la actividad tectónica, las plantas y los animales a lo largo de millones de años, incluyendo un período clave hace unos 13,8 millones de años, cuando el clima era mucho más cálido que el actual”, explicó el profesor asociado Gallagher.Continuó: “Estamos utilizando esta ‘ventana al pasado’ para comprender hacia dónde podrían dirigirse las temperaturas y los niveles del mar en nuestra actual trayectoria de cambio climático. Con solo ocho de los doce apóstoles restantes, necesitamos estudiarlos y aprender de ellos mientras podamos”.Imagen de los Doce Apóstoles, Victoria, Australia. Fuente: Richard Mikalsen - Wikipedia https://es.wikipedia.org/wiki/Archivo:The_twelve_apostles_Victoria_Australia_2010.jpgAl igual que los anillos de los árboles, las capas han proporcionado a los científicos una idea más clara de la edad de los Doce Apóstoles que nunca antes. Los investigadores afirman que, de hecho, es más joven de lo que se creía.“Las primeras investigaciones preliminares indicaban que las antiguas capas de piedra caliza tenían entre siete y quince millones de años, pero descubrimos fósiles microscópicos que dataron con mayor precisión las capas en entre 8,6 y 14 millones de años”, dijo el profesor asociado Gallagher.El estudio histórico se publicó hoy en la revista Australian Journal of Earth Sciences.El estudio reveló que, si bien los Doce Apóstoles fueron empujados desde el mar a lo largo de millones de años por el movimiento de las placas tectónicas, fue solo en los últimos miles de años, después de la última Edad de Hielo, cuando la erosión costera expuso y dio forma a los imponentes pilares de roca que vemos hoy.Microfósiles procedentes de las capas interiores de los Doce Apóstoles. Imagen: Stephen Gallagher“También descubrimos que los movimientos tectónicos no elevaron los Doce Apóstoles de forma perfectamente recta. En cambio, provocaron que las capas se inclinaran y se fracturaran a lo largo del camino. Si observan con atención los acantilados que rodean los Doce Apóstoles hoy en día, podrán ver que las capas de piedra caliza no son planas, sino que, de hecho, están inclinadas unos pocos grados. También se pueden apreciar pequeñas fallas, que son vestigios de antiguos terremotos”, explicó el profesor asociado Gallagher.Artículo relacionadoLa capa de hielo de Groenlandia podría haber desaparecido hace tan solo 7.000 años, dejando el suelo a la intemperieLos investigadores están trabajando ahora para examinar las distintas capas de roca y reconstruir los cambios en el clima, las condiciones oceánicas y los niveles del mar, con el fin de comprender cómo los procesos antiguos siguen influyendo en la erosión costera moderna.Fuente: Universidad de Melbourne ReferenciaGallagher, S. J., Mallett, C. W., Soman, R., Auer, G., & Herries, A. (2026). The geology of the Twelve Apostles in the Port Campbell Embayment in southeast Australia. Australian Journal of Earth Sciences, 1–13. https://doi.org/10.1080/08120099.2026.2638817