La energía solar fotovoltaica residencial ha pasado de ser una curiosidad ecológica a una inversión financiera sólida. En España, instalar paneles solares en una vivienda unifamiliar cuesta entre 3.500 y 7.000 € (antes de subvenciones) para un sistema de 3-6 kWp, y el periodo de amortización se ha reducido a 5-8 años dependiendo de la zona y el consumo. Con una vida útil garantizada de 25-30 años, eso significa entre 17 y 25 años de electricidad prácticamente gratuita después de recuperar la inversión.Los números son claros: España recibe una irradiación solar media de 1.500-1.900 kWh/m² al año, entre las más altas de Europa (Alemania, con el triple de instalaciones solares, recibe solo 900-1.100 kWh/m²). El precio de la electricidad en el mercado regulado (PVPC) se ha mantenido en una media de 0,12-0,18 €/kWh en 2025-2026, con picos que superan los 0,30 €/kWh en horario punta. Y el Real Decreto 244/2019, actualizado en 2023, permite verter excedentes a la red y recibir compensación económica, convirtiendo tu tejado en una pequeña central eléctrica.¿Cómo funciona una instalación solar residencial?Paneles solares fotovoltaicos. Captan la radiación solar y la convierten en corriente continua (DC). Los paneles modernos tienen una eficiencia del 20-22 % (los premium, como SunPower Maxeon, alcanzan el 22,8 %). Cada panel de 400-450 W mide aproximadamente 1,7 × 1,1 metros. Una instalación típica de 4-5 kWp necesita 10-12 paneles y ocupa 17-21 m² de tejado.Inversor. Convierte la corriente continua de los paneles en corriente alterna (AC) que usa tu casa. Los microinversores (uno por panel, Enphase es la referencia) optimizan cada panel individualmente y facilitan la monitorización; los inversores centralizados (Huawei, Fronius, SMA) son más baratos para instalaciones grandes.Contador bidireccional. Mide lo que consumes de la red y lo que viertes. Lo instala tu distribuidora (Endesa, Iberdrola, etc.) sin coste para el autoconsumo residencial.Batería (opcional). Almacena energía para consumir por la noche o en días nublados. Una batería de litio de 5 kWh cuesta 3.000-5.000 € (Tesla Powerwall 3: 7.300 €, pero con 13,5 kWh). La batería aumenta el autoconsumo del 30-40 % (sin batería) al 70-80 % (con batería), pero alarga significativamente el periodo de amortización. Mi recomendación: instala paneles primero, añade batería cuando bajen los precios (caen un 15-20 % anual). Si te interesa monitorizar la producción y el consumo en casa, la domótica inteligente se integra perfectamente con la solar.¿Cuánto cuesta y cuánto se ahorra?Instalación típica de 4 kWp (10 paneles) sin batería: Coste: 4.000-5.500 € con instalación incluida. Producción anual estimada (zona centro-sur España): 6.000-7.000 kWh. Ahorro anual estimado: 700-1.000 €/año (dependiendo del precio de la electricidad y tu perfil de consumo). Amortización: 5-7 años. Con subvenciones Next Generation UE (hasta 600 €/kWp, máximo 40 % del coste): amortización reducida a 3-5 años.Instalación de 6 kWp (14 paneles) con batería de 5 kWh: Coste: 10.000-14.000 €. Ahorro anual: 1.000-1.400 €. Amortización: 8-11 años. Con subvenciones (hasta 490 €/kWh de batería): amortización 6-9 años.Trámites y legalidad en EspañaInstalación de autoconsumo sin excedentes (