Tras brindar con un generoso vaso de cerveza, gentileza obligada del patrocinador que da nombre a la carrera, Paula Blasi (23 años) se bajó del podio y, con esa naturalidad que da la juventud, dejó una confesión que eleva el mérito de la gesta deportiva firmada minutos antes. «Es increíble. Ni siquiera estaba previsto que participara en esta carrera. Ayer no estaba ni inscrita, me llamaron en el último momento para sustituir a compañeras lesionadas», reconoció Blasi sin perder una sonrisa de tanta felicidad como asombro. Paula acababa de ganar la Amstel Gold Race, prueba ciclista que, patrocinada por la empresa cervecera, se disputa en Holanda, concretamente entre Maastricht y Valkenburg, el tercer domingo de abril. Es la primera de las tres clásicas de las Ardenas junto con la Flecha Valona (22 de abril) y la Lieja-Bastoña-Lieja (26 de abril). La corredora del equipo UAE (Emiratos Árabes Unidos), nacida en Esplugas de Llobregat (Barcelona), se convierte en la primera española que estampa su nombre en el libro de honor de esta carrera, que este domingo vivió su duodécima edición. Además de sorprenderse a sí misma, Blasi superó en la meta a las dos grandes favoritas, la polaca Kasia Niewiadoma y la neerlandesa Demi Vollering, segunda y tercera respectivamente a medio minuto de la española. Un dato nada baladí teniendo en cuenta que tanto Niewiadoma como Vollering acreditan un brillante palmarés en el que destacan sendos triunfos recientes en el Tour de Francia (la holandesa, en 2023; la polaca, en 2024). Tras rodar junto a la neerlandesa Nienke Vinke, en el penúltimo ascenso al Cauberg la catalana demarró y se fue. Cabalgó en solitario los 22 kilómetros que faltaban para alcanzar la meta llegando a lograr una ventaja de un minuto a 10 kilómetros del final. «A menudo he ido haciendo la goma durante la carrera, a veces descolgada en una prueba con muchos nervios. Así que opté por la escapada para salir de este pelotón un poco loco. Y ha dado resultado. Voy a necesitar tiempo para asimilarlo», comentó la vencedora. Es la quinta victoria como profesional, la más importante hasta la fecha, de Paula Blasi, extriatleta y especialista en contrarreloj que confirma así las condición de gran promesa del ciclismo femenino español adquirida después de que el año pasado se proclamase campeona de Europa y lograse la medalla de bronce en el Mundial de ruta, ambos éxitos en la categoría sub-23.